согласятся со мной, что палочки действительно способны впитывать знания тех, кто ими пользуется, хотя этот процесс непредсказуем и далёк от совершенства. Чтобы оценить, насколько полно могут передаваться знания каждого конкретного мага, нужно учитывать самые разные факторы, такие как взаимоотношения между палочкой и её владельцем. Тем не менее, вполне вероятно, что палочка, долгое время переходившая от одного тёмного мага к другому, вобрала в себя известную долю самых опасных разновидностей магии.
Как правило, маги предпочитают волшебную палочку, которая сама их «выбрала», а не принадлежащую в прошлом ещё кому-то – именно потому, что усвоено палочкой привычки прежнего владельца могут оказаться несовместимыми с присущим новому хозяину стилем колдовства. Обычай хоронить волшебную палочку вместе с владельцем после его смерти (или даже сжигать её) также не позволяет волшебным палочкам переходить из рук в руки. Однако, по мнению тех, кто верит в Старшую Палочку, её никогда не хоронили и не сжигали, поскольку новый хозяин каждый раз отнимал её у предыдущего, чаще всего – убив его на поединке. Вот почему в ней якобы накопились необычайная мудрость и могущество.
Годелот, как известно, сгинул в собственном подвале, куда его запер сумасшедший сын Геревард. Нужно полагать, Геревард забрал палочку отца, иначе тому удалось бы спастись, но нельзя сказать точно, что Геревард сделал потом. Точно известно лишь, что палочка, которую её владелец Барнабас Деверилл называл «Самбуковой Палочкой», возникла в начале восемнадцатого века, и что Деверилл использовал её, чтобы создать себе репутацию грозного колдуна, пока его жуткое правление не прервал не менее печально известным Локсиасом, который забрал палочку, окрестил её «Палкой Смерти» и пользовался ей, чтобы устранять тех, кто ему не нравился. Сложно проследить дальнейшую историю палочки Локсиана, поскольку ответственность за его убийство на себя брали многие, и даже его собственная мать.
Если что-то и должно подвигнуть умную колдунью или волшебника на то, чтобы изучать так называемую историю Старшей Палочки, так это то, что каждый мужчина, который утверждает, будто обладал ей[27], настаивает на её «непобедимости». Хотя то, что она уже изрядно погуляла по рукам, доказывает не только то, что её побеждали сотни раз, но и то, что она притягивает неприятности, как Грязный Козёл Брюзга притягивает мух. В конце концов, поиск Старшей Палочки лишь подтверждает моё неоднократное наблюдение: люди склонны выбирать именно те вещи, которые для них являются самыми худшими.
Но кто из нас проявил бы мудрость третьего брата, если бы ему предложили выбрать подарок Смерти? И волшебники, и магглы одинаково одержимы жаждой власти, и скольким удалось бы отказаться от «Волшебной Палочки Судьбы»? Какой человек, потерявший того, кого он любил, не удержался бы перед искушением получить Воскрешающий Камень? Даже мне, Альбусу Дамблдору, было бы куда проще отказать от Плаща-Невидимки. И это лишь доказывает, что каким бы умным я ни был, я остаюсь таким же глупцом, как и все остальные.
