— Ты добрый, — заметила Елизавета и улыбнулась ему.
Генрих усмехнулся.
— Так думают не все, моя дорогая Спроси французов, считают ли они меня добрым. Елизавета взмахнула рукой.
— Ты слишком мягок с ними, слишком добродушен.
Он наклонился и поцеловал ее в лоб — Если бы я был французским королем, ты то же самое сказала бы про англичан.
Она подняла на мужа полный любви взгляд. Генрих рассмеялся и взял ее под руку.
Но был еще один человек, который с интересом наблюдал за игрой четы Монтгомери. Когда Гевин посадил Джудит в корыто, Алан Ферфакс, положив руку на рукоять меча, уже было ринулся к ним, но тут же остановился и виновато огляделся по сторонам. Муж имеет право обращаться со своей женой, как ему заблагорассудится, и Алану нельзя вмешиваться.
Продолжая следить за ними, Алан увидел, с каким беспокойством Гевин посмотрел на Джудит, с какой осторожностью он помог ей выбраться из корыта, как страстно прижал к себе и поцеловал. Мужчина, который бьет свою жену, не может быть таким нежным и заботливым! Алан нахмурился: до него дошло, что с ним сыграли злую шутку, просто обвели вокруг пальца.
Он направился в дом и нашел Элис Чатворт в зале.
— Мне хотелось бы поговорить с вами, миледи, — сказал он, сжимая ее руку.
Элис вскрикнула от боли, потом улыбнулась.
— Конечно, сэр Алан. Я в вашем распоряжении.
Он отвел ее в темный угол зала.
— Вы использовали меня, и мне это не нравится.
— Использовала? Господи, но как, сэр?
— Не стройте из себя робкую девственницу.
Мне известно, что мужчины часто посещают вашу постель. Уверен, вы довольно умны. Не знаю, какие вами двигали цели, но вы ловко подставили меня.
— Отпустите меня или я закричу!
Его пальцы еще сильнее впились в ее руку.
— Разве вам это неприятно? Один мой приятель сказал мне, что вы отнюдь не питаете отвращения к боли.
Элис злобно взглянула на него.
— Что вы хотите мне сказать?
— Мне не нравится, когда меня подставляют. Ваша ложь принесла бы леди Джудит массу неприятностей, и я был бы причиной несчастья.
— Разве вы не утверждали, что мечтаете провести хотя бы несколько минут с ней наедине? Я предоставила вам эту возможность — вот и все.
— Но обманным путем! Она добрая женщина и счастлива в браке. А я не тот злодей, который прибегает к насилию.
— Значит, вы все еще желаете ее? — улыбнулась Элис.
Он поспешно отпустил ее.
— А разве на свете есть мужчина, который не желал бы ее? Она красива.
— Нет! — прошипела Элис. — Она не так красива, как… — Она заставила себя замолчать. Алан усмехнулся.
— Как вы, леди Элис? Нет, вы ошибаетесь. Я наблюдал за леди Джудит несколько дней и успел узнать ее. Она обладает не только физической, но и духовной красотой. В старости, когда ее красота поблекнет, она все равно будет зажигать в сердцах любовь. А вот вы! Вы красивы только внешне. Если вас лишить этого, останется уродливая и злобная старая карга.
— Я ненавижу вас! — мертвым голосом произнесла Элис.
— Однажды вся ненависть, которую вы испытываете к людям, отразится на вашем лице, — спокойно заметил Алан. — И не думайте, что вам удастся еще раз использовать меня. — Он повернулся к ней спиной и ушел.
Элис смотрела ему вслед. Однако охватившая ее ярость была направлена вовсе не на Алана, а на Джудит. Эта женщина стала причиной всех ее неприятностей. Все изменилось с того момента, когда Гевин решил жениться на этой суке. А теперь ее оскорбил этот молодой человек. А почему? Да потому, что рыжеволосой Риведун удалось околдовать и его. Элис только утвердилась в своей решимости покончить с браком, который, по ее мнению, был ошибочным.
— Джудит, родная, оставайся в постели, — пробормотал Гевин, прижавшись к жене. — Тебе надо отдохнуть. Как бы ты не простудилась от холодной воды.
Джудит не ответила. Она все еще витала в облаках после их с Гевином близости и пребывала в приятном полусне.
На мгновение зарывшись в ее волосы, он выскользнул из кровати и принялся одеваться, неотрывно глядя на жену. Одевшись, он поцеловал ее и вышел.
На лестнице Гевин встретил Стивена.
— Я не могу шагу ступить, чтобы не услышать новые сплетни о тебе!
— И что же на этот раз? — с подозрением спросил Гевин.
