Выйдя на солнечный свет, Джудит сразу же позабыла об Элис. Обнаженный по пояс Гевин стоял наклонившись над огромным корытом и умывался. Осторожно подкравшись к нему, Джудит обхватила его руками и чмокнула в спину. В следующую секунду она едва не задохнулась от страха, потому что Гевин, развернувшись, схватил ее и посадил в корыто. У обоих был изумленный вид.
— Джудит! Тебе больно? — спросил Гевин, протягивая к ней руки.
Но Джудит оттолкнула его и протерла глаза. Насквозь промокшее платье из малинового бархата облепило ее тело.
— Нет, не больно, ты, неуклюжий осел. Ты что, считаешь меня своим боевым конем, если позволяешь себе обращаться со мной как с животным? Или ты думаешь, что я твой оруженосец? — Она оперлась на края корыта и попыталась встать, но ее нога подвернулась, и она опять рухнула в воду. Подняв глаза, Джудит пришла в страшное возмущение: Гевин стоял сложив на груди руки, а на его губах играла радостная улыбка. — Ты издеваешься надо мной! — прошипела она. — Как ты смеешь…
Он схватил ее под мышки и вытащил из корыта.
— Позвольте принести вам, сударыня, свои извинения. Я стал очень беспокойным после того, что произошло у Демари. Слишком поздно я сообразил, что ты целуешь меня. Тебе не следовало бы подкрадываться ко мне, нужно было как-то предупредить меня.
— Больше такого не повторится, — хмуро проговорила Джудит.
— Только ты, моя маленькая женушка, можешь дерзить мне, находясь рядом с корытом. Еще не поздно, я мог бы опять макнуть тебя в воду.
— Ты не посмеешь! — Он ухмыльнулся и стал медленно опускать ее, пока носки туфель не оказались в воде. — Гевин! — взмолилась она.
Он прижал ее к себе. Когда ее пропитанное холодной водой платье коснулось его обнаженной груди, у него перехватило дыхание.
— Это тебе в наказание, — засмеялась Джудит. — Надеюсь, ты скоро превратишься в льдышку.
— Только не с тобой. — Он закружился вместе с ней. — Пойдем в нашу комнату и переоденемся.
— Гевин, уж не думаешь ли ты…
— Я считаю, что думать, когда ты в моих объятиях, — это пустая трата времени. Если у тебя нет желания привлечь к нам всеобщее внимание, веди себя тихо.
— А если не буду? Он потерся о ее щеку.
— Тогда эти очаровательные щечки будут пылать ярким румянцем.
— Значит, я твоя пленница?
— Да, — твердо заявил он и понес ее вверх по лестнице.
Королева Елизавета шла рядом с мужем. Увидев, как Гевин посадил Джудит в корыто, они остановились возле окна. Елизавета собралась было броситься на помощь, но Генрих остановил ее:
— Посмотри, как они играют. Мне нравится, когда двое так любят друг друга. Нечасто брак по расчету приносит людям счастье.
Елизавета вздохнула.
— Я рада, что они любят друг друга. Их отношения вызывали у меня некоторые сомнения. Кажется, леди Элис считает, что леди Джудит не подходит лорду Гевину.
— Леди Элис? — переспросил Генрих. — Та блондинка?
— Да. Вдова Эдмунда Чатворта. Генрих кивнул.
— Мне бы очень хотелось поскорее выдать ее замуж. Я наблюдал за ней. Она играет с мужчинами, как кошка с мышью. Сегодня ей нравится один, а завтра — другой. А мужчины теряют голову от ее красоты. Нельзя допустить, чтобы их соперничество за ее внимание окончилось трагически. Но какое отношение эта женщина имеет к лорду Гевину и к его очаровательной жене?
— Я могу ошибаться, — ответила Елизавета, — но ходят слухи, что когда-то Гевин был влюблен в леди Элис.
Генрих указал на Гевина, который в этот момент подхватил Джудит на руки.
— Ну, теперь-то он не влюблен. Это ясно всем.
— Возможно, не всем. Леди Элис изводит леди Джудит своими едкими замечаниями.
— Надо это прекратить, — пришел к выводу Генрих.
— Нет. — Елизавета положила руку на локоть мужа. — Мы не можем приказать ей. Боюсь, это еще больше разозлит леди Элис, к тому же она из тех женщин, которые всегда, независимо от приказа, найдут способ высказать свое мнение. Думаю, наилучшим выходом будет выдать ее замуж. Ты правильно решил. Ты найдешь ей мужа?
Генрих наблюдал за Гевином, который нес Джудит к дому, продолжая поддразнивать ее и шутить, чем вызывал ее веселый смех.
— Да, я найду леди Элис мужа, и как можно скорее. Мне бы не хотелось, чтобы эти двое поссорились.
