- Ну... воюет он, в общем, хорошо...- начал Алексей.- Даже можно сказать - отлично. Товарищи его уважают... За смелость. Он смелый человек. Командир так прямо и говорит: "Берите пример с Павлова - и боец стойкий, и товарища не выдаст..." У нас в полку его все любят...
- Да-да... его и мальчишкой все любили,- подтвердил старик. Он посмотрел вокруг, делясь с присутствующими своим счастьем.- Анна Андреевна... Слышишь!... Сын-то!..- Он растроганно покачал головой.
Соседка закивала ему сквозь слезы...
- Садитесь. Выпейте чайку,- пригласила девочка, прибежав откуда-то с чайником.- Вы ведь с дороги.
- Нет, спасибо, мы пойдем!
- Он на поезд опаздывает! - снова вставила Шурка.- Вы извините, пожалуйста. Ему очень-очень нужно ехать!
- Понимаю... Дело военное...- устало сказал старик. Он опять приподнялся.- Передайте Сереже, что я доволен им. Что живем мы хорошо...Он повел рукою вокруг.- Об этом не говорите... Это все временно. Пусть он будет спокоен... Скажите еще... Лиза, жена его, работает, шлет привет... Ждет...
Алексей видел, как трудно было старику произнести последние слова и как закусила губу девочка.
- Скажу,- пообещал Алексей.
Они снова идут до аллее парка. Останавливаются у знакомой скамьи. Но все теперь здесь для них по-другому.
- Алеша,- говорит девушка и вдруг, положив голову ему на грудь, начинает горько плакать.
Алексей молча гладит ее голову.
Станция. Снова шум и суетня посадки. Алексей протискивается в вагон и тянет за собой Шурку. Ей преграждает путь проводница.
- А вы куда? Вагон военный.
- Она со мной! - кричит со ступенек Алексей и тащит Шурку к себе.
- Жена, что ли?
- Да! - отвечает Алексей.
- Нет! - говорит одновременно с ним Шурка.
Проводница бесцеремонно отталкивает ее от вагона.
- Она со мной!
- Договорись сперва, а потом тащи.
- Не задерживай! - зашумел кто-то сзади.
Какой-то тучный военный оттеснил Алексея в вагон. Кто-то полез вслед за ним, волоча за собою объемистые чемоданы. Какая-то женщина пыталась втиснуться в вагон. Проводница не пускала и ее.
Шурка умоляющим взглядом смотрела на проводницу. Но, занятая своим нелегким делом, проводница не замечала этого взгляда.
Алексей рванулся к выходу. Спрыгнул с подножки.
- Что ж ты, трудно тебе было сказать! - упрекает он девушку.
Шурка виновато улыбнулась.
- И правда, глупо... Я совсем растерялась... Алеша!..- вдруг горячо заговорила она.- Поезжай один! И так ты еще полдня потерял!.. А я доберусь - здесь близко. Поезжай, Алеша, милый!... Поезжай!
- Постой, Шура,- прервал ее Алексей, соображая, что-то. Вдруг он улыбнулся.- Ты знаешь, что такое маскировка номер три? - весело спросил он.
- Номер три?..- удивилась Шура.- Не знаю.
- Сейчас узнаешь!
Алексей решительно снимает с себя скатку и, развернув ее, отдает Шурке шинель.
- Надевай!
- Зачем?
- Надевай быстро! Теперь пилотку. Пошли!...
Девушка, одетая в шинель Алексея, выглядела очень беспомощно. Путаясь в полах, она побежала за ним к другому вагону, с большим открытый тамбуром. Пробиваясь к дверям, они потеряли друг друга. На ступеньках вагона она обернулась, ища глазами Алексея.
- Не задерживайте! - сказала ей проводница.
- Что? - девушка испуганно посмотрела на нее.
- Не задерживайте, проходите в вагон...
Подоспевший Алексей вклинился между Шуркой и проводницей. Сунул в руки проводнице свой билет. Полез в вагон. Он уже был в тамбуре, а девушка все еще топталась на ступеньках.
- Ну, чего же ты? - с досадой позвал он, протягивая к ней руку.
- На шинель наступили! Не могу вытащить,- сказала она жалобно.
Протолкавшись к девушке, Алексей помог ей освободить шинель, и они вместе вошли в тамбур.
- Вот здорово! - радостно говорит Шурка.- А похожа я на военную? Да?
- Похожа,- улыбнулся Алексей.- Никто даже не заметил.
- И билет никто не спросил.
Вокруг шумели, толкались пассажиры.
Шурка сняла с себя пилотку и надела на голову Алексея. Шинель в этой тесноте снять было невозможно.
- Ну вот, скоро ты будешь на месте,- улыбнулся Алексей.
- На месте...- грустно повторила она и вздохнула.
Он заметил эту грусть и стал тоже серьезным.
