Авиация и время 2007 04 - страница 28
Всего на SR-71 пилоты SAC совершили 17300 полетов с общим налетом более 53490 часов, выполнили 3551 разведывательную миссию продолжительностью 11008 часов. Налет со скоростью М=3 и более составил 11675 часов! И совершенно поразительно – на «Черных птицах» было выполнено 25862 дозаправки в воздухе! Больше всего налетала машина сер. № 64-17976. За время службы она выполнила 942 полета с налетом 2981 час, на ее счету 257 реальных миссий.
Кроме боевой работы, SR-71A участвовали в исследовательских программах. Так, в середине 1970-х гг. они использовались для отработки системы вооружения истребителей F-15, имитируя МиГ-25. Результаты испытаний были обескураживающими: оказалось, что «Иглы» не могут эффективно бороться с высотными скоростными целями. На рубеже 1970-1980 гг. несколько «Черных птиц» было задействовано для испытаний различных систем космического корабля многоразового использования «Спейс Шаттл». В частности, на SR-71A (сер. № 64-17955) прошли испытания навигационная и радиосвязная системы «челнока». На других машинах отрабатывались система автоматического управления, другое перспективное электронное оборудование, методы термозащиты, изучалась турбулентность атмосферы на больших высотах, имитировались заходы космического корабля на посадку. Были и примеры использования стратегических разведчиков в исключительно мирных целях. Так, в 1975 г. один SR-71A произвел фотосъемку района Аляски в окрестностях Анко-риджа, где пропал самолет с несколькими VIP-персонами на борту. 18 мая 1980 г. два SR-71A отсняли район извержения вулкана Сент-Хелен, чем значительно облегчили проведение спасательных работ в штатах Айдахо, Вашингтон, Монтана и Орегон.
На SR-71A6bmn побиты рекорды высоты и скорости полета, установленные на YF-12A. 27 июля 1976 г. экипаж ВВС в составе А. Блидсо (A. Bledsoe) и Джона Фаллера (John Fuller) на замкнутом 1000-км маршруте разогнал свою «Черную птицу» до скорости 3367,1 км/ч. На следующий день Элдон Джоерс (Eldon Joersz) и Джорж Морган (Ge-org Morgan) на SR-71 А (сер. № 64-17958) установили абсолютный рекорд скорости полета по прямой на 25-километровой базе – 3529,5 км/ч, а Боб Хелт (Bob Helt) и Лари Эллиотт (Larry Elliott) на SR-71A (сер. № 64-17962) достигли высоты установившегося горизонтального полета 25860 м. Все это достижения не превышены до сих пор.
В общем, все шло благополучно, но время самолету, как говорится, уже подходило. Это чувствовалось по изменению отношения к машине, которая давно перестала восприниматься как важнейшее средство обеспечения национальной безопасности США. Все более частыми становились разговоры об огромной стоимости эксплуатации SR-71 и нехватке запасных частей, из-за которой пришлось пойти на «каннибализацию», по крайней мере, одного разведчика и снятие всего ценного с недобитых в авариях. Еще одним пунктом обвинения «Черных птиц» стала их потенциальная уязвимость от новых советских ЗРК «Круг-М». В общем, к концу 1980-х гг. вопрос о снятии SR-71 с вооружения вполне назрел. Видя это, менеджеры и конструкторы «Сканк Уоркс» не оставляли попыток найти самолету альтернативные способы применения. Вновь обсуждался вопрос создания на его базе «авиационного комплекса для поражения наиболее хорошо защищенных точечных наземных целей». Вооружить машину планировалось управляемыми бомбами с лазерным наведением и выполнить ряд серьезных переделок с целью повышения его защищенности от перспективных ЗРК. Для самолета даже придумали гордое название; «Национальное средство контроля за кризисами в мире». Но максимум, чего «Локхид» смог добиться, – небольшой контракт на исследование вопроса. Опытный экземпляр не строился.
Семейный портрет «Черных птиц» сразу после прекращения их полетов. Авиабаза Виэль, 1989 г.
…В конце 1980-х гг. мир и вовсе стал другим. Глобальные изменения в пользу США привели к резкому сокращению финансирования американских разведывательных ведомств. Фактически каждая программа была пересмотрена с точки зрения ее жизнеспособности на длительную перспективу и минимизации затрат. В результате этого, а также ввиду резкого повышения разрешающей способности средств космической разведки, 1 октября 1989 г. полеты SR-71, за исключением тренировочных, были приостановлены в ожидании бюджета следующего финансового года. Он появился через несколько недель, однако финансирование полетов SR-71 в нем уже не предусматривалось. 18 и 19 января 1990 г. из Мидленхолл а на Биэль вернулись самолеты сер. №№ 64-17964 и 64-17967, через 2 дня SR-71 покинули базу Кадена, последним оттуда ушел самолет сер. № 64-17962. А 26 января 1990 г. на Биэль состоялась трогательная церемония проводов «Черных птиц» в отставку с участием множества сотрудников «Локхид», ВВС и ЦРУ.
