Авиация и время 2007 04 - страница 30

Напряженная работа по повторному освоению самолета формально завершилась 30 января 1996 г., когда вновь сформированное «Подразделение II» с двумя SR-71А было признано боеготовым. Местом постоянного базирования нового формирования избрали авиабазу Эдварде, так как только в главном испытательном центре страны можно было обеспечить необходимое техническое обслуживание самолетов, там же находились и тренажеры «Черных птиц». На Эдвардсе продолжал базироваться и оставшийся у NASA самолет № 844, там же пребывал и борт №831, превратившийся к тому времени е источник запчастей. К сожалению, понять, какой именно работой занималось «Подразделение II», из доступных источников не удалось. Известно только, что полеты выполняли довольно регулярно и длились они дс 4,5 ч. Последний из них продолжительностью 4 ч 6 мин состоялся 10 октября 1997 г.: SR-71A (сер. №61-7967) пилотировали Берт Гаррисон (Bert Garrison) и Доминго Очоторе-на (Domingo Ochotorena). Интересно, что в тот день абсолютно никто не мог представить, что это будет последний полет военных на «Черной птице» – 15 октября Президент Билл Клинтон неожиданно прекратил финансирование «Подразделения II».

Борт 844 – последняя летающая «Черная птица» – во время летной отработки новой концепции авиадвигателя

SR-71В (сер. №64-17959) – последняя из остававшихся в строю учебно-тренировочных «Черных птиц»

Хотя неожиданным этот шаг Президента можно назвать лишь с большой натяжкой. Противники программы никогда не дремали и искали пути перераспределить в свою пользу выделяемые на «Подразделение II» средства. Так, еще 15 апреля 1996 г. заместитель министра обороны США Джон Уайт John White) сделал заявление, что продолжение эксплуатации пилотируемых разведчиков противоречит ряду основополагающих документов, регламентирующих действия по обеспечению национальной безопасности страны. Впрочем, вряд ли такие формальности произвели впечатление на Клинтона. Просто в тот момент Америка ни с кем не воевала, а для будущих конфликтов уже создавался беспилотный дозвуковой высотный стратегический разведчик Northrop Grumman RQ-4A Global Hawk – аналог «старичка» U-2 на новом уровне…

В итоге к 1998 г. в исправном состоянии остался единственный SR-71A (борт № 844). Он использовался NASA в качестве летающей лаборатории для исследования перспективных концепций авиадвигателей. Например, для проверки работоспособности прямоточного реактивного двигателя следующего поколения, предназначенного для гиперзвукового самолета. На № 844 также прошли испытания некоторые виды оборудования космических кораблей и спутников. Продолжались эти работы до 30 июня 1999 г., когда упомянутые исследования были завершены, а на новые заказов не поступило. Последняя из «Черных птиц» прекратила полеты окончательно.

22 декабря 1990 г. в возрасте 80 лет умер «Келли» Джонсон. Безусловно, это был один из самых выдающихся авиаконструкторов «всех времен и народов». Хотя бы потому, что под его руководством был создан военный самолет, который за 25 лет активного применения ни разу не был сбит противником. 31 августа 1981 г. «Келли» заявил, что с начала боевых вылетов по SR-71A выпущено более 1000 зенитных ракет, и ни одна из них не достигла цели. Летчик-испытатель Гиллилэнд утверждает, что по «Черным птицам» запустили не менее 4000 ракет… Трудно сказать, кто из них прав – скорее всего, оба числа завышены. Но разве в этом дело? Любой, кто прочел этот материал, может сам прикинуть – несколько десятков, а может, и сотен пусков наверняка было. А если конструктор спас экипаж хотя бы от одной ракеты – ему уже честь и хвала.

Благодаря недосягаемости для тогдашних систем ПВО и способности появляться почти в любой точке земного шара SR-71 долгое время был эффективным инструментом, своевременно обеспечивавшим руководство США информацией стратегического характера. То есть задача, поставленная при создании самолета, была полностью выполнена.

С инженерной точки зрения все «Черные птицы» – А-12, YF-12, М-21, D-21, SR-71 – блестящие творения, поражающие смелостью и оригинальностью конструкторских решений. Определенной критики с современных позиций заслуживает лишь подход «Келли» к вопросу снижения заметности самолета. Дело в том, что эта проблема не была решена комплексно. Да, действительно, собственно радиолокационную заметность планера с определенных ракурсов облучения удалось сильно снизить. Но, когда «Черная птица» шуровала в стратосфере со скоростью более ЗМ, она оставляла за собой сильно ионизированный инверсионный след, который сам прекрасно отражал сигналы РЛС. Кроме того, они отражались и от ударных волн, которые разведчики неизбежно тащили за собой сквозь атмосферу. Поэтому полет SR-71, как правило, видели не только специализированные радары ПВО, но и гражданские локаторы управления воздушным движением. Далее: в крейсерском полете самолет сильно разогревался, поэтому на фоне холодного неба он легко засекался любым теплопеленгатором. Не говоря уже о том, что каждый пролет трехмахового разведчика обнаруживался просто… на слух из-за грохота ударной волны. О какой скрытности операций тут вообще можно говорить? Если бы Джонсон понял это раньше, «Сканк Уоркс», может, и не тратила бы столько сил на снижение ЭПР «Черных птиц».