На территории их гостиницы появился еще один постоялец. Это был Николай Петрович. Именно он будет их штурманом, капитаном и проводником. Виктор еще не успел с ним близко пообщаться. Тот все больше находился с Залесским и Настей. Они втроем долго что-то обсуждали и даже успели поспорить. Сизову Петрович показался странноватым. Больше всего его поразил взгляд этого человека. У него было впечатление, что тот глазами пронизывает насквозь. Только, похоже, никто, кроме него, этого не почувствовал, поэтому свои ощущения Виктор оставил при себе. Он просто держался от Петровича на расстоянии и контакта с ним не искал. Вечером все вместе поужинали и разбрелись по так называемым номерам. Всем хотелось пораньше лечь спать, ведь подъем был назначен на четыре утра. А спалось здесь замечательно. Наверное, так влияла окружающая природа, воздух, а легкий шум волн от ударов о борт баржи просто убаюкивал.
Утром все проснулись, как по команде. Позавтракали, погрузили на катер все, что необходимо. Предполагалось, что они пробудут на Рытом несколько дней, поэтому был взят запас продуктов, воды, небольшой контейнер Залесского с его приборами и палатку. Сотовые, как потом оказалось, тоже взяли все. Хотя Петрович предупреждал, что там они бесполезны. Какое же оно огромное, это озеро Байкал. Сейчас, когда не видно берега, впечатление было у всех одно – они находятся где-то в океане. Ни конца ни края нет этой водной глади. На горизонте стало появляться темно-серое пятно, которое по мере приближения обретало четкий облик. Это и был мыс Рытый. Никто не мог сказать, сколько прошло времени. Часы у всех остановились и показывали восемь утра. Молча посмотрев на часы еще раз, пассажиры переглянулись. «Что за черт?» – один и тот же вопрос можно было прочитать в глазах каждого.
– Такое здесь бывает, – успокоил их Николай Петрович. Он хотел продолжить. Но вдруг катер сильно тряхнуло, мотор заглох и задымился.
– Спокойно, сейчас все исправим, – сказал Залесский. Он как будто уже был здесь в подобной ситуации, один только и не паниковал. – Сейчас, все сделаем. До мыса рукой подать. Подумаешь, мотор заглох. Петрович, скажи, со всеми здесь такое случается.
Залесский и его помощник какое-то время провозились с двигателем. Виктор был крайне удивлен, что этот самовлюбленный ученый разбирается в моторах. Игорь буквально вырос в его глазах. Наконец-то катер пошел дальше. А когда сошли на берег, все вздохнули с облегчением.
Николай Петрович провел инструктаж. По мысу не разбредаться, по одному далеко не ходить, держаться лучше всем вместе. Для убедительности в конце добавил еще несколько «оптимистических» нот.
– Не вы первые, храбрецы, ступили на этот берег. Было и до вас много желающих, только не все возвращались обратно. Будете слушать меня, не лезть, куда не надо, – все обойдется хорошо. Повторять больше не буду. Каждый из вас знал, куда он идет.
Ему никто ничего не ответил. Все молча стали разбирать вещи, перетаскивать их на место, выбранное Петровичем.
* * *
Ближе к вечеру Настины мужчины закончили обустраивать свое новое пристанище. Все стали какими-то другими, исчезла отчужденность. Даже Слава, не проронивший за четыре дня почти ни слова, стал разговорчивым. Он без умолку болтал, шутил по любому поводу. Все старались помочь друг другу. Вместе, не сговариваясь, перетащили вещи из катера. Настя наблюдала за происходящим со стороны. Петрович посоветовал ей отдохнуть и не мешать мужчинам работать. Она смотрела на их возню и думала о том, как изменилась атмосфера в их команде. Страх перед неизвестностью, оказывается, так сильно может изменить людей. В данном случае он их сплотил, исчезла неприязнь, которая была в самом начале. Даже Виктор с Залесским, казалось, нашли общий язык. Они помогали друг другу устанавливать палатку, стали готовить место для костра. Петрович и Слава ушли за дровами. Когда их новое место обитания было благоустроено, Игорь занялся привезенной аппаратурой. В первую очередь он замерил радиационный фон. Все было в норме. Залесский был в отчаянии, оттого что не включались остальные приборы, к которым он так бережно относился всю дорогу. Деньги, потраченные на их приобретение, были выброшены на ветер. Но не это так расстроило Залесского. Ему необходимо было изучить весь процесс изнутри, привести доказательства, зафиксировать все изменения, происходящие с людьми во время попадания в аномальную зону. Но приборы молчали, хотя в лабораторных испытаниях работали прекрасно. Залесский и Славик провозились с аппаратурой достаточно долго. Правда, так и не добившись успеха, они оставили приборы в покое.
