Слезы набежали на глаза. Какая она все-таки беспомощная, какая неразумная! И знает она так мало о том мире, где собирается жить. Но другого выбора не было.
Миссис Банкс поспешила вернуться к Гизеле.
– Как я предполагала, мисс, никто не подумал о вашем багаже. Я велела одному из лакеев поскорее мчаться на Юстонский вокзал. А пока его милость просил передать вам, что он надеется, вы чувствуете себя лучше и сможете с ним пообедать.
– Поблагодарите, пожалуйста, его милость от моего имени, – тихо проговорила Гизела, – и скажите, что у меня другие планы. Я хотела бы уехать, как только прибудет мой багаж.
– Я передам ваши слова его милости, – ответила экономка. – Но прежде чем я спущусь вниз, позвольте ваше платье, мисс. Понадобится какое-то время, чтобы привести его в порядок.
– Да, да, конечно, – поспешила согласиться Гизела, вставая с кресла и быстро расстегивая пуговицы.
Ей было стыдно, что миссис Банкс увидит ее поношенные, залатанные нижние юбки, но и их пришлось снять, так как они тоже были измазаны; а экономка тем временем достала из гардероба мягкий бархатный халат.
– Надеюсь, вы не откажетесь надеть вот это, – сказала она. – Он принадлежит кузине его милости, леди Мэри Хок. Она всегда останавливается в этом доме, когда приезжает в Лондон, поэтому здесь много ее вещей. Очень милая молодая леди. Начнет выезжать в свет в следующем году. Мы все надеемся, его милость устроит бал в ее честь.
– Вы уверены, что леди Мэри не рассердится, если я надену ее вещь? – немного волнуясь, спросила Гизела.
Миссис Банкс рассмеялась.
– Леди Мэри с радостью отдаст свой лучший наряд любому, кто скажет, что в нем нуждается, – улыбнулась экономка. – Я всегда говорю, что ее легко обведет вокруг пальца всякий, кто хоть немного ее знает. Она плакала навзрыд у меня на руках, потому что у итальянца-шарманщика заболела обезьянка. А сколько раз она являлась в дом с пустым кошельком, когда очередной мошенник рассказывал ей душещипательную историю – чистейшую выдумку от начала до конца?
Гизела слушала болтовню миссис Банкс, а сама думала, что в один прекрасный день леди Мэри выйдет замуж за своего кузена и станет хозяйкой этого прекрасного дома и замка. Наверное, об этом уже думают обе семьи. От халата исходил едва уловимый аромат чудесных духов. Гизела представила себе леди Мэри – светловолосую, кроткую, очень милую, достойную жену для любого мужчины.
«Я никогда не выйду замуж», – подумала Гизела и почувствовала внезапный укол ревности; она потеряла свое сердце навсегда, а лорд Куэнби был свободен в своих желаниях и мог жениться на ком угодно.
Миссис Банкс собрала сброшенную одежду и повесила на руку.
– Я скоро вернусь, мисс, – пообещала она. – Как вы себя сейчас чувствуете?
– Превосходно, – ответила Гизела. – По правде говоря, я притворщица. Мне просто нравится, что вы суетитесь вокруг меня.
Миссис Банкс заулыбалась:
– И делаю это с удовольствием, уверяю вас. Я часто говорю: в этом доме мало молодежи. Тут уж ничего не попишешь.
Экономка заторопилась из комнаты, а Гизела, провалившись в кресло, уставилась на огонь.
Шло время. Ей нужно было уезжать немедленно, чтобы найти приличный ночлег. Гизела не знала, как подступиться к этому вопросу. Наверное, возничий экипажа сможет ей что-нибудь посоветовать, но она не должна спрашивать его, если рядом будут слуги лорда Куэнби. Придется подождать, пока экипаж не отъедет подальше, тогда она остановит его и спросит, где лучше всего поискать приличные комнаты внаем.
Скорее всего сегодня она потратит денег больше, чем необходимо или разумно. Зато завтра, с утра пораньше, она обойдет все улицы, сколько сможет, и разыщет какую-нибудь дешевую и приличную комнатку, где поживет, пока не найдет себе места.
При мысли о поисках работы Гизела совсем упала духом. Что она умела делать? Чему ее обучили? Все-таки она пострадала от падения больше, чем думала, так как на глаза опять легко навернулись слезы. Она со злостью их смахнула. Не время поддаваться слабости. Сейчас она должна быть сильной и решительной.
Снова появилась миссис Банкс.
– Я передала его милости вашу просьбу, мисс, – сообщила она, – и он попросил сказать, что если у вас свои планы на вечер, то он будет очень признателен, если вы спуститесь к нему вниз, как только почувствуете в себе достаточно сил.
