– Я продолжу поиски участка для проведения эксперимента, – ответил Террелл. Его изображение исчезло.
Кэрол Маркус тяжело вздохнула. Ей хотелось самой быть сейчас на борту «Уверенного», чтобы все проконтролировать. Но работа над экспериментом на данном этапе была очень сложной: она не могла все это бросить. К тому же, не было оснований не доверять Кларку Терреллу. Хотя вполне очевидно, что он философски равнодушно относится к ее требованиям об участке для эксперимента, для нее же это был этический вопрос. Она догадывалась, как к ней относятся члены экипажа: кучка умников-мечтателей, заперевшихся в башне из слоновой кости и жонглирующих колбами.
Она снова вздохнула.
– Мам, почему ты позволяешь им все это сваливать на тебя?
– Привет, Дэвид, – сказала она. – Я не слышала, как ты вошел.
Он подошел к пульту связи, за которым сидела Кэрол.
– Они лентяи, мам…
– Они просто устали. И если то, что они нашли действительно нуждается в трансплантации…
– Ну да, продолжай, мама. Это же военный тип мышления: «Никогда не откладывай на завтра то, что можно отложить в сторону сегодня». Если жизнь начинает эволюционировать, то…
– Я знаю, знаю, – перебила его Кэрол. – Надеюсь, ты помнишь, что я сама писала о риске?
– Да, мама, не переживай. По-моему все похоже на то, как ты это описывала.
– В том-то все и дело. Пожалуй, я не ошиблась и меня пугает мысль о том, что может произойти.
– Произойдет то, что твое имя будет стоять в одном ряду с именами Ньютона, Эйнштейна, Сурака…
– Скорее, с именем Дарвина, и, может быть, я посмертно подвергнусь тем же нападкам, что и он.
– Мне кажется, чтобы открыть обстрел, они не будут дожидаться твоей смерти.
– Ну, спасибо. Обрадовал! – с усмешкой сказала Кэрол. – Чего же еще мне ждать от людей, если даже мой собственный отпрыск не уважает меня.
– Ну вот, вечно я в опале. – Он быстро обнял ее. – Сыграем в бридж после обеда?
– Может быть. – Она все еще думала о своей беседе с Терреллом.
– Да, всякий раз, когда нам приходится иметь дело со Звездным Флотом, я тоже нервничаю, – сказал он.
– Это очень рискованно, – тихо произнесла она.
– Любое мало-мальски ценное открытие может обернуться смертельным оружием…
– О, боже, это мне отлично известно.
– Еще бы, – усмехнулся Дэвид, – ведь именно это ты вдалбливала мне в течение двадцати лет. – Затем сразу посерьезнев, добавил:
– Просто мы должны быть уверены, что эти военные не отстранят тебя от эксперимента.
Несомненно, кому-то этого очень хочется. Вот, например, тот подросший бойскаут, с которым ты общалась.
– Послушай, малыш. Уж кем-кем, а бойскаутом Джеймс Кирк никогда не был. – Меньше всего ей хотелось бы говорить о Джеймсе Кирке с сыном.
Указывая на маленькие контейнеры в руках у Дэвида, она спросила: Вчерашние?
– Да, только что из машины. – Он достал рентгеновские микроснимки, и они погрузились в работу.
* * *
Джим Кирк подвинул ближе лампу, пытаясь уютнее устроиться на тахте, поднес книгу ближе к глазам, ту, что подарил ему Спок, затем отодвинул ее на вытянутую руку. Как бы ни старался, глаза не разбирали мелкий шрифт.
«Я просто устал», – подумал он.
И это была правда: он устал. Но не только поэтому он не мог читать книгу Спока. Он осторожно закрыл ее, положил на стол рядом с собой и снова лег на тахту. Он отчетливо видел картины на дальней стене, даже тончайшие линии эротического рисунка Кверна, который был предметом его гордости.
Этот небольшой рисунок он приобрел очень давно, рисунок всегда висел у него за спиной в его кабинете на «Энтерпрайзе».
Многие из его старинных вещей были чужеземными произведениями искусства, собранными со всего света, но больше всего он любил творения своей культуры, особенно Викторианской эпохи в Англии. Он пытался угадать, знал ли об этом Спок, или же первое издание Диккенса просто счастливая догадка, совпадение.
Могла ли Споку прийти в голову подобная счастливая идея? Да он пришел бы в ужас. Джим усмехнулся.
Только последние 10 лет или чуть меньше красота старинных вещей переборола в нем нежелание обзаводиться собственностью, нежелание обременять себя вещами. Прошло уже немало времени с тех пор, как он жил лишь с небольшим чемоданом, не оглядываясь назад. Иногда ему хотелось вернуть те дни назад. Но это невозможно. Теперь он адмирал. У него слишком много обязанностей.
