Измученная тяжелой посадкой и длительным ожиданием, Астрид впала в забытье.
Очнувшись, она замерла. Тонко свистел ветер, снаружи все без перемен, но что-то ее разбудило. За проемом мелькнул чей-то силуэт. Пальцы девушки сжали прохладную рукоятку бластера. И внезапно она услыхала: кто-то насвистывает песенку. Она слышала ее прежде от Дана.
Забыв обо всем, Астрид рванулась и крикнула:
— Дан!
От стены отделилась высокая фигура, девушка отпрянула. Но знакомый голос позвал:
— Астрид!
Через секунду Астрид плакала, уткнувшись лицом в жесткий комбинезон Торвэна.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
— Да. — Астрид подняла голову и отстранилась. — Со мной — да, но Дан… — Спазм перехватил ее горло.
— Ты знаешь, что с ним?
— Он пошел искать передатчик Горта Ярола, и его схватили харджеры. Радиофон был включен, я все слышала. Его увезли на Харгот.
— На Харгот, — повторил Торвэн. — Он был жив?
— Да. Так сказал харджер.
— Помочь ему уже невозможно, — угрюмо сказал Торвэн. — Идем отсюда. — Он подошел к оконному проему, всмотрелся в ночь и присел на камень. — Подождем. За каньоном крутятся глайдеры, я еле проскочил. Посадочная площадка освещена. Отдохни пока.
Астрид опустилась на пол и обхватила колени.
— Торвэн, я должна тебе рассказать… Поскольку Дан уже не сможет сделать это сам.
И она заговорила о событиях двенадцатилетней давности.
Торвэн слушал молча, лишь когда Астрид сказала: «Орри солгал, он не присутствовал на Совете», с его губ сорвался неясный возглас, однако он овладел собой и произнес: «Продолжай». Во мраке, насыщенном смертью, слова Астрид падали словно камни, предвещающие лавину.
— Потом Шерр Скайман предал Орден и перешел на сторону харджеров. Через два года он погиб.
— Значит, он уже мертв, — с сожалением произнес Торвэн, и Астрид вздрогнула, понимая, что Торвэн может быть беспощадным.
Она должна сказать ему вот что:
— Торвэн, фамилия Дана — Скайман. И он просил передать, что ему очень жаль. Жаль, что это его отец.
— Его отец? Этот подонок?
— Теперь тебя не огорчает, что он в плену?
— Не говори ерунды, — спокойно ответил Торвэн.
— Дан очень переживал, выяснив, кто такой Орри. Боялся, что ты станешь хуже к нему относиться.
— Глупо перекладывать на сына вину отца.
— Жаль, Дан этого не слышит. Он бы обрадовался…
— Будь он на Вортане, я бы попробовал его вытащить. Но Харгот… Харгот неприступен.
Внезапно радиофон Астрид, который она до сих пор так и не выключила, ожил. Оттуда донесся незнакомый хриплый голос:
— Внимание! Вызываю на связь. Сообщите координаты.
Торвэн молниеносно отключил аппарат и сказал:
— Харджеры! Вернулись к передатчику и обнаружили включенный радиофон. Теперь они знают, что Дан был не один. Плохо… Идем, ждать опасно.
— Они слышали наш разговор? — на ходу спросила Астрид.
— Эта модель работает с переключателем режимов. Твой стоял на приеме.
Действительно, аппарат оставался в том положении, в каком ей передал его Дан; она Только слушала, говорить самой не пришлось.
Торвэн уверенно, быстро шел в темноте, и вскоре они стояли у глайдера. Машина была не похожа на те, что Астрид видела прежде. Это была модель, применяемая в боевых условиях и на планетах с враждебной человеку средой. В ней угадывалась мощь.
— Пристегнись, будем прорываться, — велел Торвэн. — Думаю, они установили место падения капсулы и прочесывают окрестности.
— Куда нам?
— На Зыбкое Плато.
— Ты посадил звездолет на Зыбком Плато?!
— Да. Там его не найдут. Надеюсь, что не найдут, — поправился Торвэн. — Далековато, но в Шар-Гаре харджеров слишком много. Я едва оторвался от преследования.
Астрид подумала, что и в самом деле вряд ли кому придет в голову искать звездолет на Зыбком Плато, вечно затянутом облаками. Плато все в извилистых трещинах после землетрясения, а видимость там нулевая.
Торвэн вел глайдер низко, у самой земли; остроносой тенью машина неслась по песчаным улицам Старого города.
— За башней, справа, тянется старое русло, — сказала Астрид. — Если лететь над ним, нас не заметят.
— Попробую.
Маневр удался — глайдер проскочил по краю освещенной зоны, затем взмыл и устремился к Зыбкому Плато. Торвэн вел машину на максимальной скорости, ориентируясь по локаторам. Затем снова снизился и стал кружить, отыскивая звездолет.
