Составляя отчет, Дан постарался всячески подчеркнуть, что поиски ола бесполезны. Он упомянул о Горте Яроле только для того, чтобы объяснить, куда делся передатчик. Завершив дела, Дан отправился домой, готовясь к разговору с Джайваном.
Джайван был дома.
— Как Астрид, не скучает? — поинтересовался Дан.
— Трудно сказать, — промолвил Джайван. — Астрид необычная девушка… Нолла целыми днями развлекает ее, но боюсь, это не совсем то, что нужно.
— Ты не будешь возражать, если она останется с нами? — неожиданно для самого себя спросил Дан.
— А, вот оно что… — Джайван чуть улыбнулся. Потом он снова стал серьезным и ласково сказал: — Этот выбор ты должен сделать сам. Или он уже сделан?
— Я… я не то имел в виду, — поспешно произнес Дан, досадуя на себя. — Просто спросил, не возражаешь ли ты, чтобы Астрид жила с нами, ведь у нее никого нет. И Нолле будет веселее, — добавил он, хотя до этой секунды собирался говорить совсем о другом.
— Я не возражаю, — сказал Джайван и от дальнейших вопросов воздержался. За это Дан был ему благодарен.
Решив, что пора приступить к основной части, Дан, сдерживая волнение, сказал:
— Отец, я давно хотел с тобой поговорить о Вэроле. Ты никогда не говоришь о нем. Я знаю, что он улетел к Туманному Кольцу вопреки результатам жеребьевки. Почему так получилось?
— Дан, мне бы не хотелось говорить об этом.
— Почему? — с хорошо знакомым Джайвану упорством повторил Дан.
— А почему ты вдруг этим заинтересовался?
— Ты воспитывал его так же, как меня… И потом, я кое-что слышал. — Дан не собирался уточнять, от кого именно. — И теперь хочу узнать все.
— Это не секрет…
— Расскажи мне сам. Пожалуйста.
Джайван поднялся, прошелся по комнате.
— Айрт стал Хранителем слишком рано. Ему было всего двадцать… О другом я бы сказал, что он самоуверен, но Айрт действительно никогда не ошибался. Это его и погубило… Один раз он ошибся, и это стоило другому жизни.
— Я слышал, что он кого-то застрелил, — заметил Дан.
— Да, случайно, на тренировке. Выстрелил из бластера с боевым зарядом вместо учебного.
— Каким образом он улетел к Кольцу?
Рассказываемое Джайваном пока совпадало с тем, что Дан уже слышал от Торвэна.
— Я и все члены Совета считали, что Айрт не способен на ложь, — с горечью сказал Джайван. — Ему верили даже вопреки тому, что бластер в его руках оказался боевым. Но мы убедились, что он лгал.
— Нет, подожди! — воскликнул пораженный Дан. — Чем окончилось заседание Совета?
— Смерть Кайта Маори было решено считать несчастным случаем, в котором никто не виноват.
— Никто не виноват? — повторил удивленный Дан. — То есть вы не обвинили Вэрола?
— Нет, его не обвинили, но он сознался, что солгал и не проверил бластер, как полагалось.
«Почему он думает, что Торвэн сознался?» — недоумевал Дан.
— Он сам сказал об этом?
— Нет, хотя ему следовало бы так поступить. Наверно, не хватило мужества… Он признался другому человеку, проник на звездолет и улетел к Туманному Кольцу. Я должен был помочь ему, — продолжил Джайван скорее уже для самого себя, — должен был научить его смотреть в лицо трудностям. Если бы он хоть намекнул! Но он упорно твердил, будто проверил бластер. А потом было уже поздно…
— Кому он сказал, что виновен?
Будто очнувшись, Джайван ‘бросил на Дана какой-то странный взгляд и, чуть помедлив, произнес:
— Человеку, которому выпал жребий лететь к Кольцу. Он зашел к Айрту попрощаться.
«Орри! — пронеслось в голове у Дана. — Орри, который сначала солгал Торвэну, а потом солгал Совету».
Весь день Дан был очень рассеян, и даже появление Ноллы и Астрид не сумело надолго отвлечь его от тяжких мыслей: почему Орри дважды солгал и в чем разгадка бластера Торвэна? Дану хотелось побыть одному, хотя он видел, что Нолла обиделась. Что же касается Астрид, то не всегда можно было определить, о чем она думает.
