Ночь Дан провел без сна, его терзали самые черные мысли. Фигура отца мрачной тенью легла и на его собственную жизнь, заставив его взглянуть на самого себя как бы со стороны. Он содрогнулся. Он уже дважды тайком пользовался шифром Магистра. Он обманным путем добился полета к Вортану и нагромоздил кучу лжи насчет ола. А теперь боится, что это выйдет наружу… В его жилах текла кровь лжеца и труса. Он сын своего отца. И теперь его долг — сказать Торвэну правду. Дан представил себе взгляд Торвэна, и ему стало нехорошо.
«Он даже не знает, что моя фамилия Скайман, — думал Дан. — Он никогда этим не интересовался. Теперь придется сказать. Сказать, что его предал один человек — мой отец…»
Промучавшись до самого рассвета, Дан забылся тревожным сном. Завтрак он проспал, — а когда повстречался на лестнице с Ноллой, та как-то очень робко сказала:
— Дан, отец спрашивал, не включала ли я терминал в его кабинете.
Дан застыл на месте. Произошло худшее. Виноват в этом только он — потрясенный тем, что узнал, он забыл выключить терминал! И даже не отключился от Центрального Информатора. Теперь Джайван знает, что он работал с картотекой личных дел — информацией закрытого доступа.
— Что еще он сказал? — безнадежно спросил Дан.
— Ничего. Я ответила «нет». Дан, что случилось? У тебя такое лицо…
— Я плохо спал. Нолла, отец выглядел очень сердитым?
— Нет, скорее расстроенным.
Это было еще хуже. Но почему Джайван спросил Ноллу? Решил, что кто-то из Хранителей настолько заинтересовал ее, что девушка захотела узнать побольше из личного дела? Предположение абсолютно нелепое. Однако лишь Нолла и Дан могли знать личный шифр Магистра. И Джайван начал с нее. Теперь ему известно, что Нолла не включала терминал, а значит, это дело рук Дана.
Идя по дому, Дан старался придумать что-нибудь в свое оправдание, но ничего не придумал. Что тут придумаешь?
Джайван сидел у окна, выходящего в сад; слабый ветер шевелил его седые волосы.
— Ты уже встал? — сказал он, повернувшись к Дану, хотя вопрос не требовал ответа.
— Да… Почему ты спросил Ноллу, а не меня? — Дан первым начал страшивший его разговор.
— Нолла могла воспользоваться моим шифром, не совсем понимая, что делает. Но если это сделал ты…
— Это сделал я.
Дан многое бы отдал, только бы не видеть глаза Джайвана.
— Зачем?
— Я хотел посмотреть личное дело… моего отца.
Полуправда-полуложь, но как сказать правду, не упоминая Торвэна?
— Дан, ты не должен был пользоваться моим шифром! Выходит, я слишком доверял тебе.
Опустив голову, Дан избегал взгляда Джайвана. Как ни плохо ему самому, Джайвану — он почувствовал — ещё хуже. Если бы можно было сказать правду!
— Я должен сообщить о твоем поступке Совету, — раздался полный горечи голос Джайвана. — Так полагается.
— Ты им скажешь?! — в отчаянии воскликнул Дан. — И мне придется давать объяснения перед Советом?
Джайван долго смотрел на него с укором и жалостью, затем сказал:
— Хорошо, пусть это останется между нами… и на моей совести. Ступай.
Джайван избавил его от унижения говорить перед посторонними о причине своего проступка, об отце, зная, насколько болезненна для Дана эта тема. Однако как он сам будет теперь относиться к нему? Во всяком случае, уже без прежнего безоговорочного доверия… И встает новая проблема: как встретиться с Торвэном?
Эта проблема решилась неожиданно легко, причем в тот же день, но способом, который не доставил Дану радости. В Шар-Гаре заработал оставленный Горту Яролу передатчик дальней связи в режиме автоматической подачи сигнала, означавшего срочный призыв о помощи. Если Горт Ярол сумел настроиться на Олмет, то почему не послал сообщения, а лишь нажал кнопку аварийного сигнала? Даже одна фраза прояснила бы дело.
Узнав это, Дан ощутил себя в коридоре, из которого уже некуда свернуть, на пути к порогу, за которым непроглядный мрак, и в лицо ему будто пахнуло холодом. Когда это мгновенное, но болезненно острое ощущение минуло, он подумал, что надо принять меры на случай, если с ним что-то случится прежде, чем он увидит Торвэна. Наилучшим представилось записать на кассету подробный рассказ о всех событиях начиная со встречи с Торвэном на Кирте. И держать кассету здесь, на Олмете, с тем чтобы ее нашли, если сам он погибнет; ведь война с харджерами делает опасным каждый вылет в космос.
