Описав на глайдере несколько кругов и не заметив ничего подозрительного, Дан посадил машину у полуразвалившегося здания и подвел ее вплотную к стене так, чтобы заметить глайдер сверху было невозможно.
Чем дольше ходил Дан по улицам, вслушиваясь в посвистывание ветра, в шуршание песка под ногами, тем острее ощущал он здешнюю заброшенность.
Напоследок он заглянул в купол, где встретился с Астрид. По словам девушки, оттуда начинался туннель, ’ соединяющийся с сетью подземных переходов, охватывающих почти всю территорию Старого города.
Вокруг по-прежнему не было ни души — и Дан спрыгнул вниз. Вот и лестница! Включив фонарь, Дан начал спускаться. Метров через десять лестница кончилась, впереди тянулся коридор с бугристыми стенами, пол был более тщательно отделан. Идти дальше или вернуться? Полагаясь на свою тренированную память, Дан не боялся заблудиться, но в лабиринте могут быть ловушки. Да и что тут искать? Туннель впереди шел под прямым углом к другому. Дан двинулся к перекрестку, наметив его в качестве конечной цели; идти дальше не было смысла. Благополучно добравшись туда, Дан посветил направо — ничего особенного, налево — тоже пусто. Однако он интуитивно ощутил опасность. Погасив фонарь, Дан отступил назад, за угол. Прислушался: тихо. И все же казалось, что поблизости кто-то есть. Он чувствовал наличие биополя — или биополей — где-то на границе своего восприятия. Настроившись на поиск чужого сознания и готовый тотчас же отступить, прежде чем тот, другой, что-нибудь почувствует, Дан тщательно проанализировал свои ощущения. Но, видимо, ему все-таки почудилось.
Для приманки все это было бы слишком хитро. Только Хранитель способен уловить чужое биополе, и вряд ли кто-то поджидал здесь именно его. Идти в темноте рискованно, а превращать себя в освещенную мишень еще хуже. Достав световой пистолет, Дан выстрелил в левый коридор. Крошечный снаряд, ударившись в стену, упал и вспыхнул. Перед выстрелом Дан задал небольшую мощность свечения, энергии батарейки хватит надолго. Всмотревшись в освещенное пространство, Дан обнаружил в тени темную массу. Выстрелить еще раз? Дан прицелился. Второй снарядик ударился в потолок чуть дальше. Дан увидел, что на полу лежит человек. Судя по всему, он был мертв.
Дан пожалел, что как следует не расспросил Астрид о лабиринте. Если бы кто-нибудь прикрывал его с тыла, он действовал бы решительней, а так приходилось рассчитывать только на самого себя. Взяв на изготовку бластер, Дан осторожно двинулся к мертвецу. Тот оказался похож на контрабандиста — с полным комплектом вооружения, скрюченные пальцы сжимают разряженный бластер, на стенах — следы выстрелов.
Итак, здесь была схватка. Из-за чего? Дан наклонился и приблизил ладонь левой руки к рассыпанному вокруг желтоватому порошку: не яд, но нечто сильного воздействия. Он коснулся порошка кончиками пальцев, поднес руку к лицу и принюхался: слабый горьковатый запах. Похоже на тоормонт. Точно, он! Ситуация прояснялась. Тоормонт — один из самых дорогих наркотиков, известных в Галактике. Вокруг него всегда кровь. Ставки слишком велики. Здесь была разборка контрабандистов. И кто-то попал под луч бластера. Может быть, нежеланный свидетель или конкурент-неудачник.
Потеряв интерес к лабиринту, Дан повернул обратно и через несколько минут выбрался наверх. Побродив еще с полчаса по Старому городу, он забрался в свой глайдер. Завтра он обязательно скажет Горту Яролу о находке в подземелье и проследит за его реакцией. Хотя Горт Ярол порой оказывает услуги Ордену, он живет по законам Шар-Гара. Рассказывать о своих местных делах он не хочет, чтобы, так сказать, не потерять перед Хранителями свое лицо. «Хотя, — подумал Дан, — Горт Ярол производит впечатление человека, которого мало волнует, что о нем подумают. Но зачем ему передатчик дальней связи?» Дан пожалел, что опрометчиво обещал отдать его хозяину бара. Но слово дано.
Явившись в космопорт на рассвете, Горт Ярол сказал лишь, что хочет иметь передатчик на крайний случай. На вопрос Дана, что именно он имеет в виду, уклончиво ответил, что пока и сам толком не знает. Ему кажется, что в Шар-Гаре в последнее время стало нехорошо. Известие о трупе и тоормонте не произвело на него никакого впечатления. Дан показал ему, как вводить координаты цели и собственного местонахождения, а также условное галактическое или местное время.
