— А я тогда думал, что это сон, — сказал Дан, открывая глаза.
— Теперь убедился? Ола — не существует.
— Но что ты делал в Шар-Гаре?! Сделка с Коффом — тоже обман?
— Обман, да не мой. Тебе расставили ловушку, и ты в нее угодил. После того как ты целый день болтался по злачным местам, расспрашивая об оле, даже слабоумный сумел бы заманить тебя. А харджеры и вовсе не идиоты.
— Откуда они узнали, что я Хранитель? Я показывал звезду только Горту Яролу.
— Тебя выследили еще от Сотела. Харджеры перехватили твой разговор с Олметом и узнали, куда ты направляешься. Ты был им нужен живым.
— Откуда ты знаешь все это?
— Во-первых, я тоже слышал твой рапорт с Сотела.
— Следил за мной?
— Да. Хотел узнать, что ты ищешь.
— Очень любезно с твоей стороны, — пробормотал Дан. — А во-вторых?
— Во-вторых, я перехватил сеанс связи харджеров и все понял. Моя выдумка с олом могла для тебя плохо кончиться. Вот я и отправился в Шар-Гар. Хотел предупредить тебя.
— Почему же не предупредил?
— Потому что ты, малыш, чересчур любопытен. Стал бы допытываться, что и откуда я знаю.
Снова бы Сотелом заинтересовался, а мне это ни к чему. Я надеялся, что у тебя хватит ума избежать ловушки, но когда ты все же явился в Старый город, пришлось вмешаться. Не хотелось, чтобы ты так глупо погиб.
— Как же ты справился с теми харджерами?
— Какая разница… Потом я нанялся в сопровождающие, иначе харджеры взяли бы тебя в космосе живым или мертвым.
— Звездолет, который нас преследовал, — что с ним стало?
— То же, что и с теми, у Таорга. Беда заключалась в том, что харджеры заявились на Сотел, когда вы с Астрид еще находились здесь. Тоже из-за тебя, между прочим! Зря я разрешил тебе воспользоваться передатчиком… Пришлось доставить вас в убежище. Ты узнал все о базе в горах, и вообще ты, к сожалению, знаешь слишком много.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что уже сказал: от тебя один вред. Тебе следует оплатить убытки. Согласись, без меня ты вряд ли бы выжил.
— А-а, — не скрывая разочарования, протянул Дан, — тебе нужны деньги… Ты их получишь. И за Таорг тебе заплатят.
Торвэн покачал головой:
— Мне нужно кое-что лично от тебя.
— Что именно?
— Молчание.
— О чем я должен промолчать?
— Обо мне и о базе на Сотеле. Иначе мне; придется уйти отсюда. Зона Амрет слишком мала, чтобы привлечь поселенцев, ничего ценного здесь нет, пески на планете смертельно опасны. Если ты будешь молчать, я спокойно проживу тут еще много лет, в противном случае придется искать другое пристанище. Полагаю, Астрид поступит так, как ты ей скажешь, поэтому все зависит от тебя.
— Торвэн, ты делаешь из меня лжеца, — сказал Дан. — Положим, я не буду говорить о тебе и с Сотел ом как-нибудь выкручусь, но насчет Таорга?
— Кто знает, что ты там был? Никто, одна Астрид. Скажешь, что ремонт потребовал больше времени, чем ты думал. Насчет Таорга понятия не имеешь.
— Допустим, что так… Остается легенда про ол. Как мне выкручиваться?
— Почему это я должен все за тебя придумывать?
— Врать не умею, — сумрачно ответил Дан. — Не научился. К тому же ты — заинтересованное лицо.
— Говори как есть: в Шар-Гаре никто об оле не слышал. Уж это чистая правда! А если спросят о передатчике, скажи, что харджеры подложили взрывное устройство и оно сработало после того, как ты сообщил о засаде у Таорга.
Дан вздохнул:
— Хорошо, я скажу…
— Есть еще просьба, — серьезно произнес Торвэн. — Обёщай, что не станешь расспрашивать Джайвана.
«Обложил со всех сторон», — подумал Дан.
— Дан, пожалуйста, не расспрашивай Джайвана, — настойчиво повторил Торвэн. — Прошу тебя!
— Ладно. Обещаю.
— Благодарю. Пусть мертвецы лежат в своих могилах.
— Что ты сказал?
— Не важно. Когда улетишь?
— Послезавтра.
— Почему не завтра, не сегодня? Ты ведь закончил ремонт.
— Спешишь от меня избавиться? Не выйдет. Присмотрю за твоими космодроидами.
— Вернее, за мной, — уточнил Торвэн. — Дан, я совершенно здоров.
— А только что говорил, что голова кружится. Едва в обморок не упал.
— Пустяки… Заключим соглашение: я обследуюсь на диагностере, и, если все в порядке, ты вечером улетишь. Тебе давно пора вернуться на Олмет.
Дан согласился. Диагностер констатировал, что состояние Торвэна в пределах нормы. Не удовлетворившись, Дан запросил все параметры обследования, но ничего подозрительного не нашел.
