Войдя в чужую структуру памяти, Вэрол легчайшими касаниями исследовал ее, отвлекая внимание Виана от пораженной зоны, но постепенно к ней продвигаясь.
— Вспомни о вашей кошке-четх.
Виан подчинился.
Кошка-четх… Желтый пушистый клубок. Котенок с зелеными глазами. Злобное шипение. Коготки. Нолла нашла котенка и приручила. Кошка носилась по дому, едва касаясь пола и мебели. Коронный номер — прыжок с летнего навеса кому-нибудь на плечи.
— Сколько же лет жила у вас эта кошка? — спросил Вэрол, двигая понемногу память Виана к картинам трагедии, но не давая на ней самой сосредоточиться вновь.
Сад и труп брата в желто-синей блузе… Без лица, без лица…
— В саду на дорожках росла трава? Ответь мысленно, просто представив дорожки. — Собственно, Вэрол и не нуждался в ответе, важно было продвинуть мысли Виана к заблокированной зоне памяти. — Так, хорошо, теперь вспомни: было больно, когда Этиоль тащил тебя по саду?
«Нет, — сам себе ответил Виан, — только камешки впивались в спину».
— А запах гари ты чувствовал?
«Нет, ветер отдувал дым к складам. Их подожгли позже».
— Что росло в саду?
«Много цветов, их разводила Нолла, а из деревьев — айки, голубые смеллы и карликовые хорваны».
— Какие-нибудь плоды тогда уже созрели?
«Да, на айках. Их уже пора было снимать. Мама варила из них варенье…»
«Старик был ранен, не мог тащить его долго, — подумал Вэрол. — Когда Виан пошел сам, это было еще возле дома. Наверно…»
— Когда ты встал, какое дерево было ближе?
«Карликовая хорвана. Я сломал ветку».
Вэрол уловил образ ветки и что-то еще, совсем смутное. Он осторожно проталкивал сознание Виана сквозь барьер амнезии, гася импульсы, уводящие в стороны и назад. Силовой натиск здесь не годился. И пустота отступала. Виан сказал о сломанной ветке хорваны. Это уже что-то. И он не замечает, что вспомнил кое-что из того, что было, кажется, за барьером.
— Этиоль все время поддерживал тебя?
«Нет, он еле шел. Часто падал. На открытых местах мы ползли».
— Тебе было трудно идти?
«Да, больно и страшно. Я боялся, что Этиоль умрет и я останусь один».
Вэрол воспринимал лишь обрывки образов. Этого было уже недостаточно.
— Теперь отвечай вслух, — сказал он, усиливая у своего пациента ощущение отстраненности от настоящего. — До карьера шли долго?
— Да, потому что очень медленно.
«Пора, — решил Вэрол. — Барьера практически больше нет».
— Ты видел звездолеты и людей, — твердо произнес он. — Ты их видел, Виан. Какие они были?
— Звездолеты… да, — выговорил Виан. — Их было три… Очень высокие. Как гигантские иглы. И люди… Много. — Он вдруг открыл глаза, в них было смятение. — Люди в форме харджеров!
Встретив взгляд Вэрола, он отвернулся, перекатился на грудь и уткнулся лицом в траву. Вэрол молча разрезал веревку, стягивавшую руки Виана. На запястьях его багровели полосы.
— Ты ошибся, вот и все, — сказал Вэрол. — Тогда ты был слишком мал, а позже не мог судить здраво. Ненависть ослепила тебя. — Вэрол тронул его рыжеватую шевелюру. — Надо было выудить из тебя правду, когда ты провалил свое задание на Олмете. Но ты заморочил мне голову этой звездой. Я решил было, что владелец звезды — твой отец.
Виан сел, глядя в землю.
— Если б этот человек был моим отцом, я бы повесился на первом же суку, — сказал он угрюмо.
Заметив приближавшийся глайдер, Вэрол вышел на открытое место, а когда машина села, отвел Дана в сторонку и информировал о том, что выяснил. Пришлось выложить все.
— И это совершил мой отец! — воскликнул потрясенный Дан.
— Путь, начатый предательством, ведет только вниз. Но разговаривать некогда, займемся делом, — сказал Вэрол. — Положение сложное, но есть идея. Прежде чем обсудить ее, я заберу атошар, все равно им пользоваться нельзя.
Взяв карманный передатчик, Вэрол направился вдоль горы к ровной площадке, чтобы посадить атошар подальше от леса, где он мог застрять в кронах деревьев, и от скальных обломков, усеявших склон. Подчиняясь импульсу, атошар снизился по лучу и через какое-то время опустился в нескольких метрах от Вэрола. Прикрепив атошар к специальному захвату, Вэрол пошел обратно.
Когда Вэрол удалился, Дан подогнал глайдер поближе к опушке, решив, что не стоит держать его на виду.
