Разбудив Виана, Вэрол констатировал, что его состояние улучшилось.
— Я готов, — сказал Виан. — Начинаю?
— Давай!
Настроив передатчик, Виан связался с Метликом и сообщил, что ситуация в корне изменилась и у него есть важнейшая информация для штаба, которую он может передать только лично. А оба глайдера здесь разбились вместе с Хранителями, он один. Виану ответили, что за ним прилетят.
— Они явятся, — сказал он, выключив передатчик. — Предварительно они запросят указаний с основной базы, и указания будут наверняка такие, чтобы сперва меня доставили в Метлик и там бы проверили. Они Хранителям не доверяют и заподозрят, что я действую под принуждением. Значит, сюда прилетят те, кто знает не больше, чем я.
— А после того?
— Знаешь мое прозвище у харджеров?.. Одержимый. Увидят, что я здесь действительно один, и успокоятся.
— У тебя есть еще носовые фильтры?
Виан кивнул. Ему вновь предстояло воспользоваться люминогеном, и вопрос о фильтрах был естественным. Нет фильтров — отравится сам.
— Вам вместе с глайдерами пора исчезнуть, — сказал Виан.
Спрятав машины в лесу, Вэрол и Дан пробрались обратно к опушке. Было темно и тихо.
— От Метлика лететь полчаса, — сказал Дан, прислонившись к теплому, толстому стволу. — Да еще пока с базы им передадут инструкции штаба. Я думаю, можешь вздремнуть. Если что, разбужу.
— Спать уже некогда, — возразил Вэрол и мысленно спросил себя: «Понимает ли Дан, что положение почти безнадежное? С одной стороны — несколько сотен харджеров, у которых одна задача: перебить их всех до единого, а с другой — нечто, уже погубившее жизнь на нескольких планетах. Мне не следовало брать его сюда. Хотя бы ради отца…»
Ветер швырнул в них тяжелыми листьями. Отряхнувшись, Вэрол спросил:
— Дан, почему ты не взял фамилию Джайвана? Он ведь тебе предлагал.
— В первый раз он мне предложил, когда я не знал правды и думал, что отец погиб в сражении. Сменить фамилию мне показалось непорядочным. А потом… потом, когда я узнал, решил, что взять фамилию Магистра — это вроде как спрятаться за его спину… Джайван не настаивал. У тебя ведь тоже другая фамилия. Кстати, откуда она?
— Сам придумал, — с усмешкой ответил Вэрол. — Заявил Джайвану, что моя фамилия будет Вэрол, тем дело и кончилось.
— По-моему, Джайвану было бы приятно, если б ты взял его фамилию, — сказал Дан, вглядываясь в темноту.
— Гм… Я как-то не думал об этом. Но теперь уж что есть, то есть. И вообще, что за ерунда лезет тебе в голову?
— А тебе? Ты начал первым.
Ветер опять забросал их холодными, влажными листьями. Вэрол вслушался и тихо сказал:
— Летят.
В машине были двое. Виан влез туда, и вскоре из передатчика Вэрола раздался короткий сигнал. Виан таким образом известил, что его для начала везут, действительно, в Метлик. Теперь Вэрол и Дан могли лететь туда же, пропустив чужой глайдер вперед, то есть оставаясь вне поля зрения харджеров.
Метлик представлял собой группу низких строений, хорошо просматриваемых в приборы видения.
— Вот их глайдер, и он взлетает! — сказал Дан.
— Упускать нельзя. Лети за мной. Да не горячись. Если нас засекут, все пропало.
Два глайдера черными тенями заскользили над самой землей. Вэрол принял еще два коротких сигнала, подтвердивших, что Виан находится на борту стартовавшего аппарата и по-прежнему пользуется своим передатчиком.
Сколько с ним сопровождающих? Чем меньше, тем лучше… Вэрол подумал, что Виан справится. Он вставит в свои ноздри фильтры, прижмет колпачок баллончика с люминогеном, и дело сделано. Все, кто находится в кабине глайдера, будут отключены. Однако сделать это надо не раньше, чем выяснится местонахождение главного лагеря харджеров.
Пеленгатор Вэрола периодически принимал наводящий сигнал, посылаемый Вианом. Через час полета характер сигнала изменился, и впереди в ночной тьме появился светящийся защитный силовой купол. Сверившись с картой, Вэрол определил, что это одна из якобы брошенных харджерами на Риоре опорных станций. Получалось, что отколовшиеся харджеры заняли эту станцию снова, ход с их стороны разумный. Правда, нигде на других планетах защитные сооружения людей от гибели не спасли.
