— А я бы кое-что добавила сюда.
— Да? Что же?
Она мельком взглянула на него.
— Все это, конечно, хорошо, но здесь не хватает изюминки.
— Ну? Я слушаю.
— Я имею в виду фотографии, которые напечатала в своей книге Шейла Лав. Они чрезвычайно выразительные.
Роджер нахмурился.
— Это ты о чем?
— Разумеется, не о снимках, изображающих Шейлу Лав на подиуме во время демонстрации моделей одежды. — Даффи кивнула на монитор. — Я бы присоединила сюда фото лица Шейлы Лав до и после того, как над ним потрудился ты. Эти снимки демонстрируют твой талант во всем объеме.
Глаза Даффи поблескивали воодушевлением, однако взгляд Роджера словно потускнел.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Но как же! Такой удивительный и, главное, заметный эффект!
Роджер качнул головой.
— Нет, не хочу.
— Но без этих фотографий картина получится неполной. Зрители не увидят всего, на что ты способен, не смогут оценить твоих способностей и…
— Говорю нет — значит нет!
Даффи пристально посмотрела на него. Он ответил ей прямым взглядом, но затем отвернулся.
— Те два снимка в книге Шейлы очень показательны, — негромко произнесла Даффи. — Они выражают всю суть твоего мастерства.
— Ну и что… Мне давно не нужно ничего никому доказывать. Ко мне выстраиваются очереди клиентов… впрочем, это ты и сама знаешь.
Даффи знала, но все никак не могла угомониться.
— Эх, такие снимки! Ну почему ты не хочешь присоединить их к остальному материалу?
— Не хочу — и точка! Мне не доставляют удовольствия воспоминания, связанные с Ритой Кроули… или Шейлой Лав, если угодно. И я не собираюсь специально привлекать всеобщее внимание к тому периоду своей жизни.
— Но ведь это ради дела! — Даффи сама не понимала, почему ее настолько задевает нежелание Роджера показать свой талант в самом выгодном свете. — В твоих же интересах!
Он мрачно взглянул на нее.
— Нет.
— Ах так? Тогда… тогда… я ухожу! Заканчивай работу сам! — Даффи с самым решительным видом встала с вращающегося кресла, но уйти ей не удалось, потому что дорогу перегородил также поднявшийся Роджер.
— Никуда ты не уйдешь!
— Еще как уйду! У меня, к твоему сведению, выходной…
Она попыталась обогнуть Роджера слева, но ее действие было заведомо обречено на провал. Между столом и стоявшим у стены шкафом оставалось достаточно места, чтобы пройти, но там стоял Роджер и уходить не собирался. Другим же своим краем стол упирался в стену.
Немного подумав, Даффи двинулась вправо, однако Роджер, усмехнувшись, сделал то же самое.
— Пропусти! — сердито произнесла она.
Он лишь головой покачал.
— Ты не можешь удерживать меня силой! — возмутилась Даффи.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что… потому что… так нечестно!
Произнеся последнее слово, Даффи сделала рывок, очевидно надеясь застать Роджера врасплох, но он не дремал. В результате они столкнулись друг с другом, Даффи грудью прижалась к его торсу, а он механически обвил ее руками за талию.
Дальше произошло нечто странное. Оба испытали такое чувство, будто земля на несколько мгновений перестала вращаться, время застыло, и в воцарившейся тишине слышалось лишь отчаянное биение двух сердец.
Глядя Роджеру в глаза, Даффи чувствовала себя совершенно беспомощной. Способна была лишь стоять и моргать. В конце концов ее приоткрытые губы дрогнули, что привлекло к ним внимание Роджера. Несколько мгновений он смотрел на них, затем перевел взгляд на напряженно расширенные глаза Даффи. Так прошло еще несколько мгновений. А потом вдруг — неожиданно в первую очередь для себя самого — Роджер наклонился и прикоснулся к этим трепетным губам.
Даффи вздрогнула, попыталась отшатнуться, однако он не только не отпустил ее, но прижал к себе еще плотнее.
Она издала сдавленный возмущенный писк, уперлась ладонями в его грудь… однако именно в этот момент Роджер скользнул языком между ее зубов, углубляя поцелуй.
И тогда она обмякла. Сдалась. Уступила…
Какое блаженство… Такого сладостного поцелуя у Даффи еще не было. Он захватил ее всю целиком, каждую клеточку, каждый нерв… Планета будто слегка покачнулась, а потом возобновила движение.
Поцелуй был долгим и нежным, но в конце концов завершился. Впрочем, глотнув воздуха, Роджер вновь наклонился к губам Даффи, но она хрипловато шепнула:
