— Нет…
Похоже, это короткое словечко относилось скорее к ней самой, чем к Роджеру, но он не стал настаивать и отпустил ее.
— Я… все равно должна идти, — пробормотала Даффи с дрожью в голосе, не поднимая глаз. — Тай Ли ждет меня…
Он стиснул зубы, но промолчал. Правда, через минуту все-таки произнес довольно резко:
— Что ж, ступай, остальное я доделаю сам.
Даффи взяла сумочку, накинула ремешок на плечо и остановилась в нерешительности: Роджер все еще перегораживал путь.
Он удивленно посмотрел на нее, но в следующую минуту сообразил, в чем дело, и отступил в сторону.
Проходя мимо, Даффи сделала все возможное, чтобы не дотронуться до него даже краем одежды. Успешно справившись с задачей, она обернулась, заставила себя взглянуть на Роджера и негромко произнесла:
— Я действительно не могу остаться. Мы с Таем Ли договорились об ужине заранее, он старался, готовил и сейчас ждет меня. Не обижайся, ладно?
Пожав плечами, Роджер проворчал:
— Хорошо-хорошо, иди.
— Но ты правда не обижаешься?
— Нет.
Едва Роджер успел буркнуть это, как Даффи улыбнулась до ушей.
— Спасибо!
Дальше произошло нечто неожиданное: порывисто шагнув вперед, Даффи поцеловала Роджера в губы.
Через мгновение она отскочила от него, потому что между ними будто проскочил электрический разряд.
— Ой… — потрясенно слетело с губ Даффи, и она машинально прижала к ним пальцы.
Через минуту ее будто ветром сдуло.
Ох идиотка! Кретинка чокнутая, дура ненормальная!
Это были еще не самые сильные эпитеты, которыми мысленно осыпала себя Даффи, сидя в автобусе.
Надо же до такого додуматься — самой поцеловать Роджа! Какой безмозглой остолопкой нужно быть, чтобы по собственному почину, без всякого принуждения броситься ему на шею!
Ладно еще, Родж ее поцеловал — что получилось абсолютно случайно и, можно сказать, нечаянно, — но она-то уж никак не должна была это делать.
Балда бестолковая!
Примерно такие мысли одолевали Даффи, пока она смотрела в окошко автобуса, ничего за ним не видя. Воспоминание о треклятом поцелуе не шло у нее из головы. То есть она вспоминала оба поцелуя, но досаду вызвал второй. Первый же оставил после себя трепетное ощущение тепла и твердости мышц Роджа, к которым Даффи была прижата грудью.
Возникшее между ними в ту минуту притяжение было настолько сильным, что вызывало чувство паники. Счастье, что ей удалось вовремя удрать!
Впрочем, нет, все-таки она оплошала — перед тем как выскочить в коридор, поцеловала Роджа.
Даффи все пыталась отыскать объяснение своему порыву и с этой целью даже потрогала украдкой губы, но добилась лишь возникновения в глубине тела волны чувственности, а в душе — сильнейшего смятения.
Потом ей захотелось увидеть, какой сейчас видят ее окружающие. Вынув из сумочки пудреницу, открыв и посмотрев в зеркальце, она увидела собственную пунцовую физиономию, а также лихорадочный блеск страсти в глазах.
Очень мило.
Даффи зажмурилась.
Билли! — вспыхнуло в ее мозгу. Где ты? Мой дорогой, любимый, единственный…
Единственный?
Даффи чуть не застонала.
Остановку, на которой нужно было выйти, она прозевала, покинула автобус на следующей. Пришлось возвращаться до дома Лиз пешком.
— О, все-таки пришла! — весело воскликнул Тай Ли, распахнув дверь в ответ на звонок Даффи. — А я уж было решил, что ты передумала ужинать со мной.
— Извини, пожалуйста, — сконфуженно пробормотала она. — Меня срочно вызвали в клинику, отказаться я не могла.
— Что? На работу в воскресенье?! Куда смотрят профсоюзы?! Разве твоему начальству неизвестно, что рабства в этой стране больше не существует?
— Какого рабства? — недоуменно нахмурилась Даффи. Ее мысли сейчас витали вдалеке, поэтому она никак не могла настроиться на текущий разговор. — А, наверное, ты имеешь в виду…
Тай Ли вновь расплылся в улыбке.
— Ну да, войну Севера с Югом и все такое… Правда, тогда освободили темнокожих, а белые, вижу, все еще вкалывают по выходным!
— Э-э… нет, сегодняшний день исключение, у шефа возникло неотложное дело, которое он не смог бы уладить без меня.
— Это у вашего пластического хирурга? — прищурился Тай Ли. — Который знаменит на всю страну? Ну да, давай оправдывай его. Если он важная особа, то ему все дозволено.
