Даффи плотно сжала губы, уговаривая себя сохранять спокойствие. У Роджа сегодня явно плохое настроение, но, как говорится, с кем не бывает.
— Это был не… э-э… не тот, о ком ты думаешь, — спустя минуту осторожно произнесла она, старательно избегая имени Билли.
Роджер пристально взглянул на нее.
— Что? Ты говорила не с женихом?
Она покачала головой.
— Нет.
— Но с кем же тогда ты так кокетничала?
— Да я не… Словом, я просто беседовала.
— С кем? — сухо повторил Роджер.
После некоторой паузы Даффи неохотно произнесла:
— Ну с Таем Ли.
Роджер замер от неожиданности. Выходит, она действительно болтала не с женихом?
Тем временем, не дождавшись от него никакой реакции, Даффи продолжила:
— Мы договорились в воскресенье вместе поужинать. Тай обещает угостить меня каким-то традиционным китайским блюдом. А потом я приготовлю что-нибудь. Думаю, это будет коронное блюдо моей мамы — свинина с луком, запеченная в духовке под шубой из тертого сыра.
Роджер растерянно моргнул — раз, потом другой. Вот так сосед-китаец! Ну и прыть… Да и Даффи хороша! Невеста, называется!
— Где же вы собрались ужинать — неужели у Тая Ли дома?
— Да, — с оттенком удивления подтвердила Даффи.
— И тебя данный факт совершенно не смущает? Ты хотя бы знаешь, что представляет собой этот Тай Ли?
Она пожала плечами.
— Он много рассказывал о себе, так что…
Роджер прищурился.
— Когда это он успел много о себе рассказать?
— Ну, мы ведь гуляем по вечерам, да и вообще…
Ах да, они гуляют! Он и забыл…
— Не слишком ли много времени ты проводишь с этим парнем? — мрачно обронил он.
Даффи неожиданно улыбнулась.
— Много или мало — какая разница? Тай Ли знает, что я скоро выхожу замуж.
О да, это сильный сдерживающий фактор! Роджер даже поморщился от наивности произнесенных Даффи слов. Как будто кого-то когда-то останавливало подобное соображение!
— Значит, Тай Ли только угостит тебя ужином и все?
— Что же еще? — повела Даффи бровью. — Через недельку я его угощу, это будет справедливо.
Несколько мгновений Роджер всматривался в ее ясные бархатисто-серые глаза. При этом в голове его вертелся вопрос: действительно ли она так наивна, как кажется? Спустя минуту он прогнал эту мысль. По большому счету мне нет до личной жизни Даффи никакого дела. Пусть она встречается, с кем хочет и так часто, как только ей заблагорассудится. Отвечать за похождения перед женихом ей. Что касается меня, то вмешиваться в дела Даффи не стоит. С какой стати?
Если девчонке охота, пусть набивает себе шишки, подумал Роджер. В конце концов, это ее жизнь. Пускай набирается опыта.
— Ну если ты действительно полагаешь, что так будет справедливо, так тому и быть, — медленно произнес он.
— Конечно, а как же еще? — Похоже, Даффи искренне не понимала, почему Родж сердится.
Он и сам этого не понимал. Нервозность же свою объяснял тем, что не владеет ситуацией.
Ужин был назначен на шесть вечера. До встречи с Таем Ли Даффи располагала свободным временем, которое решила провести с пользой. Ей давно хотелось пройтись по тому участку набережной Миссисипи, где местные художники выставляли картины. Даффи каждый день, кроме воскресений, проезжала мимо этого пятачка на автобусе, направляясь в клинику. И вот сегодня, ближе к вечеру, она наконец приехала сюда целенаправленно. Ей очень хотелось приобрести какую-нибудь картину, чтобы затем повесить в гостиной их с Билли общего дома.
Даффи прогуливалась по набережной, разглядывая выставленные на продажу полотна, когда в ее сумочке зазвонил сотовый телефон. Вынимая его, она пребывала в полной уверенности, что сейчас услышит знакомый голос.
Так и вышло — прозвучавший в трубке голос действительно был знаком Даффи, но принадлежал он не Билли, а совсем другому человеку. Роджу.
— Здравствуй, — отрывисто произнес тот. — Ты мне нужна.
«Ты мне нужна». Стоило смыслу этих слов проникнуть в мозг Даффи — а заняло это всего долю секунды, — как ее охватил чувственный трепет. Когда мужчина произносит «ты мне нужна», то подразумевает «я тебя хочу», это известно каждой женщине. Удивительно ли, что Даффи замерла и даже на миг зажмурилась, наслаждаясь эхом хрипловатого голоса Роджа?
