Роджер сидел перед компьютером в другом своем кабинете, когда дверь отворилась и вошла Кэт, секретарь.
— Простите, доктор Найтли, там пришла эта новенькая, Даффи Ричардсон, говорит, вроде бы вы собирались отвезти ее куда-то.
— Ах да! Я совсем забыл… — Роджер взглянул на наручные часы. — Что, половина шестого? А в шесть мы должны быть на месте… Скажи Даффи, что я уже иду.
Она ждала его у дверей приемной.
— Молодец, что напомнила, я слегка заработался и забыл, что нужно ехать к Лиз. — Роджер старался говорить нейтральным тоном и поменьше смотреть на Даффи. — Идем к автомобилю.
Когда они вышли на улицу, Роджер вынул из кармана дистанционный пульт и отключил охранную сигнализацию своего «линкольна». Затем машинально распахнул перед Даффи дверцу, чтобы та смогла занять переднее пассажирское сиденье.
Роджер всегда помогал дамам сесть в автомобиль, для него подобный жест, несмотря на всю его галантность, был механическим. Однако сейчас, поймав на себе заинтересованный взгляд Даффи, он сообразил, что, судя по всему, та не привыкла к подобной обходительности.
Вероятно, ее Рэмбо не опускается до подобных мелочей, с внутренней усмешкой подумал Роджер, подразумевая жениха Даффи. Армейским подобные тонкости непонятны.
Большая часть пути прошла в молчании. Уже свернув на Паттерсон-стрит, где проживала Лиз, Роджер спросил:
— Ну как тебе сегодняшняя съемка?
Лишь задав вопрос, он бегло взглянул на Даффи и неожиданно испытал такое чувство, будто ему в глаза ударил луч света — ее улыбка была ослепительна!
— Очень увлекательно! — с нажимом на первом слоге, улыбаясь до ушей, сказала Даффи. — Я не заметила, как прошла операция. Казалось, только все началось — и вот уже конец!
Роджер прищурился, пытаясь понять, серьезно она говорит или шутит. Вроде серьезно.
— И тебя ничего не… как бы это сказать… не смутило, не оттолкнуло?
— Самой странно, но нет, ничего. Меня настолько увлек процесс съемки, что на остальное я как будто не обращала внимания.
— Хм… — задумчиво произнес Роджер.
— Ведь в библиотеке, где я работаю, ничего подобного не бывает, — заметила Даффи словно в качестве объяснения. — Поэтому сегодняшнее событие совершенно новый для меня опыт.
— Что ж, я рад, — коротко обронил Роджер.
Что еще он мог сказать?
Квартира Лиз очень понравилась Даффи. Впрочем, чего-либо подобного и следовало ожидать. Похоже, ей нравилось вообще все.
Единственным, что вызвало ее возражения, стало намерение Роджера подняться вместе с ней к Лиз.
— Вам вовсе незачем утруждаться! — замахала она руками, видя, что Роджер тоже покидает автомобиль. — Спасибо, что подбросили сюда, а дальше я и сама прекрасно справлюсь.
Однако Роджер придерживался на этот счет иного мнения.
— А если Лиз еще не вернулась домой из похода по магазинам? Что ты будешь делать тогда?
Об этом Даффи не подумала.
— Как, но ведь она обещала…
— О да, обещать Лиз мастерица! — хмыкнул Родж. — Идем проверим вместе. Не бойся, я тебя не съем.
Даффи быстро взглянула на него, будто пытаясь понять, несет ли последняя фраза двойной смысл.
В этот момент Роджер тоже смотрел на Даффи, поэтому их взгляды встретились.
Голубые глаза Роджера — снившиеся не одной пациентке — сошлись с бархатисто-серыми глазами Даффи. Когда это произошло, оба заметно вздрогнули, потому что между ними словно проскочил разряд электрического тока.
С каким-то странным щемящим чувством Роджер наблюдал за тем, как розовые, словно чуть припухшие губы Даффи приоткрылись, а во взгляде промелькнуло растерянное выражение.
Он и сам был порядком обескуражен ощущениями, которые испытывал в эту минуту, да и вообще всем тем, что происходило с ним в течение последних суток — с того самого мгновения, как ему стало известно о существовании на свете Даффи Ричардсон…