— А кто такая эта Тая Ли? — спросил он у Лиз, стремясь отвлечься от навязчивых мыслей.
Та недоуменно сморщила лоб, но тут же рассмеялась.
— Не Тая, а Тай! Это парень — Тай Ли. Он китаец, живет этажом ниже. Когда-то давно его предки переселились в Америку, а он…
— Парень? — хмуро повторил Роджер.
Лиз пристально взглянула на него, затем усмехнулась.
— Не волнуйтесь, он не похож ни на вора, ни на убийцу, ни на сексуального маньяка. Тай Ли диджей, работает в дискотеке. Между прочим, он очень симпатичный, так что…
Симпатичный!
Роджер помрачнел еще больше.
— Странно, что этот Тай Ли живет здесь, вдали от китайского квартала.
Лиз пожала плечами.
— Ну и что тут такого? У Тая Ли разногласия с родственниками. Те не одобряют ни его увлечения американской музыкой, ни образа жизни. Вот он и поселился подальше от семьи — чтобы не мозолить родне глаза, ну и себе нервы не трепать. — Лиз повернулась к Даффи. — Ты его сразу узнаешь. Как увидишь самого красивого в нашем подъезде парня, знай — это Тай Ли.
— Коротышка, наверное? — не удержался Роджер.
Но Лиз качнула головой.
— Ничего подобного, он, пожалуй, повыше вас будет. Предки Тая Ли происходят из Северного Китая, местные жители там более рослые, чем на остальной территории.
— Вижу, ты неплохо изучила вопрос, — мрачно хмыкнул Роджер.
— Просто Тай Ли кое-что рассказывал мне о себе, о китайских традициях и тому подобное.
Роджер заметил, что Даффи с все большим интересом прислушивается к разговору, и пожалел, что завел его. А Лиз еще и добавила, будто нарочно:
— Если подружишься с Таем Ли, скучать тебе не придется.
Роджер стиснул зубы — в который уже раз!
— Насколько мне известно, у Даффи есть жених.
— Ах да… — Лиз на минутку обескураженно умолкла, но затем улыбнулась и даже слегка подмигнула Даффи. — Я ничего такого и не говорю… Если ты даже и поболтаешь с Таем по-соседски, это ни к чему тебя не обязывает. Впрочем, как и самого Тая, верно?
Заметив, что Лиз и Даффи обменялись заговорщицкими взглядами, Роджер внутренне напрягся. Одному богу известно почему, но ему это не понравилось.
Вероятно, настроение Роджера отразилось на его лице, потому что, взглянув на него, Даффи как-то сразу притихла и слегка нахмурилась.
Не понравилось, что в такую минуту я напомнил тебе о женихе? — усмехнулся про себя Роджер. А ты, золотце, наверное, даже забыла о его существовании, предвкушая развлечения с симпатичным соседом!
Он отдавал себе отчет в том, что чересчур вольно трактует возникшую ситуацию, но ничего не мог с собой поделать.
— Не понимаю, зачем Даффи вообще заводить знакомства, если срок ее здешнего пребывания ограничивается всего месяцем? — начал было Роджер, сверля Лиз взглядом, но Даффи поспешно прервала его.
— Спасибо за то, что все так подробно мне рассказала, в частности про Тая Ли, — с улыбкой произнесла она, тоже обращаясь к Лиз. — Я буду чувствовать себя увереннее, зная, что этажом ниже живет человек, к которому в случае чего можно обратиться. И… я очень благодарна тебе за приглашение поселиться здесь на время твоего отсутствия. — Затем прямо на глазах мрачного как туча Роджера Даффи потянулась к Лиз и они расцеловались. Спустя минуту Даффи повернулась к Роджеру. — И вам спасибо за помощь, за то, что доставили меня сюда. Это… очень любезно с вашей стороны. Мне неловко, что вы беспокоились из-за меня, поэтому я… больше не смею вас задерживать.
На первый взгляд слова Даффи не содержали ничего, кроме благодарности, однако Роджер уловил в них какие-то странные интонации. И еще взгляд… В нем определенно чувствовался холодок.
Да ведь она хочет избавиться от моего присутствия! — догадался Роджер. Ничего себе!
Тот факт, что его прогоняют собственные сотрудницы, показался ему до того обидным, что у него даже на миг перехватило дыхание.
— Ну что ты, рыбка, не стоит благодарности, — сухо произнес он. — Но, учти, на этом моя миссия заканчивается. У меня еще сегодня дела… вернее, встреча. Причем отнюдь не делового характера. — Роджер изобразил улыбку. — Ну вы понимаете… Так что я удаляюсь. Нехорошо заставлять женщину ждать. А вы уж тут сами как-нибудь, ладно? — Он бросил взгляд на наручные часы и с сокрушенным вздохом покачал головой. — Все, убегаю! — С этими словами Роджер двинулся в направлении прихожей, однако на полпути остановился и строго взглянул на Даффи. — На работу приходить вовремя!
