— Папа велел отдать вам, — буркнул он.
— А больше папа ничего не передавал? — спросила Дарья Емельяновна.
— Он велел, чтобы я пообещал вам и всему классу, что буду хорошо учиться и слушаться вас. Папа сказал, что теперь каждую неделю сам будет приходить в школу.
— Ну и как, можешь ты пообещать нам это?
— Не знаю.
Такого ответа ребята не ожидали, и весь класс пришёл в движение.
Дарья Емельяновна молча постучала карандашом по столу и выжидающе посмотрела на ребят. Все сразу притихли.
— Ощеулов прав, — сказала она, — нам пустых обещаний не надо. Пусть он подумает, а потом даст нам твёрдое слово, что исправится. Садись, Андрей, на место.
На перемене Валерка сердито спросил у Новиковой:
— Ты зачем врала своей маме, что я плохо учусь?
— Ты, Валера, не сердись, я же боялась, что меня будут ругать. И потом, мама уже всё знает. Вот увидишь, я больше не буду получать двоек. И врать больше не буду. Я уже начала исправляться. Вчера съела конфету до обеда и сразу же призналась. Мама даже меня похвалила и сказала, что так постепенно я отучусь врать.
— А ты не ври, посоветовал Валерка, — ведь — всё равно узнают.
— Я и так уже целых два дня не вру. Знаешь, как трудно!
— Тебя тоже пороли? — сочувственно спросил Валерка.
— Нет, — тяжело вздохнула Нинка, — мама сказала, что не будет со мной разговаривать, пока я не исправлюсь. Это ещё хуже.
— Ты будешь со мной уроки делать? — спросил он.
— Конечно, буду.
После уроков Дарья Емельяновна оставила всех ребят и рассказала им, как обманывала Новикова свою мать и как Ощеулов скрывал от отца плохие отметки.
— Они не понимали, — сказала Дарья Емельяновна, — что обманывают самих себя: ведь учатся-то они не для родителей, а для себя. Мы вот с Валей решили рассказать об этом случае всему классу. Ну, а вы все на их примере должны понять, к чему может привести обман. Ощеулов ни с кем не хотел считаться и никого не слушал. А чего добился? Опозорил своего отца на работе. Там и сейчас в цеховом сигнале красуется его фамилия.
Валерка знал, о каком сигнале идёт речь. Он видел этот сигнал, когда был с дядей Сашей в цехе. Там на стене висит большой щит из фанеры, выкрашенный в красный цвет, и на нём крупным шрифтом написано:
ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ
НА УСПЕВАЕМОСТЬ ВАШИХ ДЕТЕЙ В ШКОЛЕ.
Под этой надписью был приколот лист белой бумаги, на котором перечислялись фамилии родителей, дети которых учатся плохо.
Дядя Саша тогда объяснил Валерке, что всех, кто попадает в этот список, обсуждает цеховой женсовет.
Валерка один раз чуть сам не попал в этот список. Виновата во всём была Новикова. Они самостоятельно решали примеры, а Нинка всё время пялила глаза в Валеркину тетрадь, подталкивала его да ещё всё время разговаривала.
— Не мешай! — сердился Валерка.
Наделал он тогда ошибок и получил двойку.
Как только Валерка увидел двойку, сразу вспомнил о «сигнале» и испугался. «Ведь теперь дядю Сашу будут обсуждать», — подумал он.
— Это что за новости? — спросил дядя Саша, просматривая Валеркины тетради.
Валерка почувствовал, как сильно горят у него уши.
— Я нечаянно, — пролепетал он.
— Что — нечаянно?
— Я исправлю. Скажите женсовету, что я исправлю. — Валерка умоляюще смотрел на дядю Сашу.
— При чём здесь женсовет? Ведь двойку получил ты, — не понял его дядя Саша.
— Но они же вас в сигнал запишут. — В голосе Валерки было такое отчаяние, что дядя Саша даже улыбнулся.
— Вот что, — сказал дядя Саша, — ты получил двойку, ты и говори с женсоветом. — Он снял телефонную трубку, набрал номер и попросил: — Пригласите к телефону Ласунину. На, говори, — передал он Валерке трубку. — Её зовут тётя Наташа.
— Слушаю, — сказал женский голос.
— Тётя Наташа, это я, Валера.
— Какой Валера?
— Дяди Сашин. Наш племяш.
— Ничего не понимаю. Какой это «наш племяш»? Ты куда звонишь, мальчик?
— В женсовет, — растерянно ответил Валерка.
— В какой женсовет? — удивлённо спросила тётя Наташа.
Валерка окончательно растерялся и хотел уже положить трубку, но дядя Саша перехватил её и сказал:
— Наталья Григорьевна, с вами хочет поговорить мой Валерка. Да, да. Мы его с женой зовем «наш племяш». Он самый, племяш. На, говори, — вернул он Валерке трубку.
