Зовут его Валерка - страница 53

Валерка теперь мечтал только об одном: поскорее бы стать пионером и так же патрулировать по городу.

— Тётя Лена, спросил как-то он, — а мне разрешат быть патрулём, когда я стану пионером?

— Конечно, разрешат, — ответила она, — да ты и сейчас можешь быть патрулём.

— Но я же не пионер, и у меня нет повязки.

А тётя Лена сказала, что вовсе не обязательно иметь повязку, чтобы сделать замечание человеку, который ломает деревья, бросает на тротуары окурки, плюёт под ноги прохожим или грубит старшим.

После этого разговора Валерка решил помогать патрулям. Стоит кому-нибудь бросить окурок мимо урны, а он тут как тут:

— Дядя, поднимите окурок.

Нарушители бывают разные. Один смущённо улыбнётся, поднимет окурок да ещё и похвалит Валерку. Другой сердито проворчит: «Нашёлся тоже, указчик», но всё-таки выполнит требование. Были и такие, которые смотрели на Валерку как на пустое место или на назойливую муху. Да ещё с наглой насмешкой говорили:

— Ишь выискался какой примерный! Возьми и подними сам.

Валерке становилось очень обидно; он не знал, что ответить на это и как поступить. Ему ясно только одно, что, если бы он был настоящим патрулём, никто не посмел бы с ним так разговаривать!

Валерка пожаловался Натке на свои неудачи, а она сказала:

— Не огорчайся, этих людей надо перевоспитывать. Сразу они ничего не поймут, а вот если им каждый день будут делать замечания — сегодня ты, завтра я, послезавтра кто-то другой, — они поневоле станут остерегаться. Нужно быть настойчивым, когда чувствуешь, что поступаешь правильно.

И вот вчера Наткины слова оправдались. Получилось это совсем случайно. Валерка был дежурным но классу и, когда уходил домой, забыл снять с руки красную повязку.

— Поедем на автобусе, — предложил Валерка.

— Давай, — согласился Женька.

— А деньги у тебя есть? — спросил Валерка.

— Деньги? — удивился Женька. — А зачем деньги, мы же сядем в автобус без кондуктора.

— Ты хочешь бесплатно?

— А то как? — беспечно ответил Женька.

— Нельзя бесплатно, — заявил Валерка, — это нечестно.

Женька посмотрел на него так, словно видел впервые.

— Разыгрываешь, да?

— Бесплатно нельзя, — настойчиво повторил Валерка, — наш же город борется за звание коммунистического, и все должны быть честными.

— Ну и пусть, — возразил Женька, — ведь не все же ездят даром, и ничего не случится, если мы не заплатим.

Валерка совсем недавно думал точно так же, а теперь Женькин ответ возмутил его.

— Ну и дурак же ты! — сказал он с досадой. — Говорят тебе, что нельзя!

— Тогда пойдём пешком, денег у меня нет, — обиженно прогнусавил Женька.

— Ладно, пойдём, — сжалился над ним Валерка, — я сегодня завтрак не покупал, хватит нам на билеты.

Женька сразу повеселел. Они перебежали дорогу к остановке. Как раз подошёл автобус.

— С кондуктором? — спросил Валерка.

Женька заглянул в переднюю дверь и утвердительно кивнул.

— Поехали,

— Подождём другой, — сказал Валерка.

Женька понимающе взглянул на него и улыбнулся своей дурашливой улыбочкой, растянув рот до ушей.

— Разыграл, да? А я поверил. Думаю: что с ним случилось — всегда ездили и вдруг нельзя? Здорово ты разыграл меня!

— Да ну тебя, — рассердился Валерка, — я вовсе и не собираюсь ехать бесплатно! Мне нравится без кондуктора, вот и всё.

На Женькином лице по-прежнему играла улыбочка, он лукаво подмигнул Валерке: рассказывай, мол, больше я на твою удочку не попадусь.

Когда они сели в автобус, Валерка молча подошёл к прозрачной кассе, опустил в неё деньги и оторвал два билета. Женька от удивления даже рот раскрыл.

Они уселись рядом на переднее сиденье, и Валерка стал смотреть, как падают монеты на дно кассы.

Вдруг он обратил внимание, что мужчина, который вместе с ним садился в автобус, положил руку на кассу, некоторое время смотрел в окно, потом не торопясь оторвал билет.

Звона монеты Валерка не услышал. Он толкнул Женьку в бок и шепнул ему:

— Этот дяденька, кажется, забыл бросить деньги.

Женька кивнул и промычал:

— М-гу.

«Надо же сказать об этом», — подумал Валерка и потянул «рассеянного» человека за полу пиджака.

— Ну что тебе, мальчик? — спросил тот недовольным тоном.

— Вы забыли деньги положить в кассу, — робко сказал Валерка.