– А эта штука на ходу?
Шевцов дико посмотрел в ту сторону – и оттолкнул от себя сталкера:
– А вот сейчас проверим!
– Должен быть на ходу! – едва поспевая за контрразведчиком, крикнул Кот. – У нас, по крайней мере, исправен был!
И тут его осенила новая мысль:
– Да он же плавает!
Шевцов поглядел на него с насмешкой:
– Да что ты говоришь!
И нырнул в бортовой люк между двумя парами громадных колес. Бросил, не оборачиваясь:
– Дуй в башню, боец!
Сам пробрался вперед и плюхнулся на место механика-водителя.
– Аким, ты здесь? – забираясь на сиденье башенного стрелка, крикнул Кот.
– Здесь, люк пытаюсь закрыть, – глухо отозвался парень.
– Тогда поехали!
Зверем взревел двигатель. Можно было подумать, что машина только вчера прошла техобслуживание. Кота бросило вперед, он едва успел упереться в броню руками. БТР рывком сдал назад, сбрасывая с себя тяжелые мешки. С ходу развернулся – и двинул по широкой дуге к шлагбауму на противоположной стороне блокпоста.
– Движок не сожги! – заорал Кот. – Холодный же!
– Поучи отца! – рявкнул в ответ Шевцов. – Лучше в прицел смотри – чтобы нас из РПГ не поджарили!
Тут же по броне дробно загрохотали пули. Уткнувшись глазом в «резинку» прицела, Кот развернул башню. Позади, в клубах пыли, не было возможности разглядеть хоть что-то. Снова повернул башню вперед. Тут же с треском разлетелся шлагбаум, и в прицеле появилось кое-что поинтереснее.
Десятки затянутых в черное людей рассредоточились вокруг бледной колеи и били по машине из ручного оружия. Пули колотили по корпусу, но особого вреда пока не причиняли.
А вот это уже хуже: Кот едва успел заметить фигуру, поднявшуюся вдруг из-за камней с характерной трубой на плече. Противотанковый гранатомет – это уже не пули. Это гарантированная смерть для тех, кто надеется спрятаться в железной коробке. В отчаянии крутя рукоятки наведения пулеметной установки, поймал в прицел гранатомета и, не размениваясь на более мелкий калибр, вдавил гашетку КПВТ. Попасть на ходу в одинокую фигуру было непросто, но он не отпускал гашетку, пока четырнадцати с половиной миллиметровые пули не снесли гранатометчика с ног. Еще один по соседству пальнул-таки из РПГ, но не успел прицелиться и промазал.
КПВТ кашлянул и замолк – кончилась лента. Не раздумывая, Кот с ходу открыл огонь из спаренного ПКТ калибром 7,62. Он бил по камням, особо не целясь – просто чтобы заставить врага залечь и не высовываться, пока они не вырвутся из этого адского кольца.
Бэтээр занесло – он едва успел затормозить на краю обрыва.
– Ну что там, ну?! – стараясь перекрыть рев мотора, крикнул Кот.
– Как здесь спускаться, мать его?! – заорал в ответ Шевцов. – В твоих фантазиях бэтээры, случайно, не летают? А то могу попробовать!
– Очень смешно! Жми вдоль обрыва, наверняка есть какой-нибудь спуск!
Непонятно, с чего он взял, что здесь обязательно должен быть пологий спуск. Ведь Морю для реализации своих непостижимых замыслов не нужны дороги. Но машина уже неслась вдоль изломанного края скалы, оставляя за собой клубы пыли и разъяренных врагов.
– Что-то есть! – бодро выкрикнул контрразведчик. – Расщелина какая-то.
И, не дожидаясь ответа, швырнул машину в пропасть. По крайней мере, так показалось: бронетранспортер резко клюнул носом и вроде бы рухнул вниз, от чего сразу перехватило дыхание. Впрочем, через миг встретил колесами плотную поверхность, содрогнулся и загрохотал по камням, пикируя вниз по извилистому ущелью. Кот едва успел закрепить башню тормозом поворота – иначе пришлось бы покрутиться на костедробильной «карусели». Вцепился в броню – так же поступил и Аким.
Машина взревела с особым отчаянием: похоже, Шевцов врубил задний ход. Колеса теперь проворачивались назад, но несмотря на это БТР неумолимо тянуло вниз, грозя в какой-то момент перевернуть и отправить вниз кубарем.
Шевцов справился. Машина лихо вырвалась на широкий песчаный пляж, над которым повисло утреннее солнце. Тут же по крыше заколотили пули, с воем отскакивая рикошетом. Развернув стволы в «зенитное» положение, сталкер открыл огонь по верхней кромке скал, где залегли преследователи.
