Наконец Ирма, которой все это уже смертельно надоело, сказала своему мужу, чтобы тот прекратил мериться глупостью с котом и угомонился. Тото был всегда очень ласковым и дружелюбным существом и никогда не царапал своего хозяина без веской причины. Глубоко религиозная старая женщина восприняла это как знак небес, которому могло быть только одно объяснение: вулкан вот-вот взорвется.
И хотя Джанни сердито протестовал, обвиняя жену, что она столь же глупа, как и кот, в конце концов согласился, что надо одеться, нагрузить на ручную тележку самое необходимое и пойти сквозь ночь к сестре Ирмы, жившей в области, куда обычно лава не затекала.
Через час после их ухода Везувий взорвался, а спустя совсем немного времени их дом был сметен потоком расплавленной лавы, которая, стекая из кратера волной шириной в полмили, нацелилась своим огненным глазом на Сан-Себастьян. Прежде чем гнев вулкана утих, он убил почти тридцать человек, большинство из которых были похоронены живьем под огнедышащей лавой и раскаленным пеплом, уничтожил городок и несколько деревень, оставив без крова более 5 тысяч человек.
Джанни и Ирма спаслись и даже умудрились вывезти свои наиболее ценные пожитки, и все благодаря провидческой способности своего верного друга Тото, который умчался в безопасное место, а позже опять соединился со своими хозяевами.
В нашей стране исследования о поведении животных во время стихийных действий суммровал в книге «Животные предсказывают землетрясения» П.Мараковский.
Кошки также искушены в предсказании землетрясений, и в этих случаях их шестое чувство чувство опасности может оказаться куда более надежным, чем дорогостоящие сложные электронные мониторы.
Например, в августе 1979 года более двухсот таких приборов, установленных в Калаверас Фолт, Калифорния, для регистрации первых признаков землетрясения, мирно показывали «все спокойно». Но эти сложные технологические чудеса оказались не в состоянии предсказать землетрясение, мощное настолько, что оно сотрясало здания в 130 милях от эпицентра, в Сан-Франциско. В результате местные жители оказались неподготовленными, многие получили серьезные ранения.
Тем не менее эти разрушения могут выглядеть ярким контрастом по сравнению с теми странными событиями, которые имели место всего тремя годами раньше в провинции Фриули, что на северо-востоке Италии, на самом берегу Адриатического моря.
Спокойным прохладным майским вечером кошки этого района начали вести себя поистине странно. Они носились взад и вперед, яростно царапались в двери и окна и, получив свободу, исчезали в темноте. В 9 часов вечера район подвергся интенсивным толчкам мощного землетрясения.
Такие случаи повторялись многократно, особенно в тех частях света, где землетрясения стали повседневностью. Здесь же, как в области повышенной сейсмической опасности, местные жители свято верят в провидческие способности своих домашних животных, особенно кошек, которые предупреждают их о неминуемой опасности.
Эти предсказания были настолько точные и так часто отмечались во всевозможных отчетах, сделанных за последние сто лет, что сейчас ученые всего мира исследуют этот феномен в надежде использовать уникальные способности животных в своих благородных целях. Задача, стоящая перед исследователями США, России, Китая и ФРГ, выяснить, что же именно у кошек и других животных является истинным чувствительным органом. После решения этой проблемы они рассчитывают сконструировать механические устройства, которые будут иметь аналогичную эффективность раннего предупреждения катаклизмов, хотя стоить они наверняка будут дороже любой кошки.
Одним из исследователей, которого, в частности, заинтересовало землетрясение во Фриули, был доктор Хельмут Трибуч, биохимик научного общества Макса Планка при Институте Фрица Хабера в Берлине. Он сам родился в районе Фриули и специально исследовал поведение домашних животных в часы и минуты, предшествовавшие землетрясению. Доктор Трибуч отмечает, что все кошки в одной деревне покинули свои дома задолго до подземных толчков и вернулись обратно только через два дня.
