- Какое наказание положено конокраду? - спросил я, стоящего рядом степенного, хорошо одетого мужчину.
- Конокрада бы повесили. А ей ничего не угрожает. Она же женщина, перед законом не отвечает. Судья определит штраф для её мужа или отца. А ей придется посидеть в кутузке, пока того не найдут.
Судья вынес приговор, определил сумму штрафа. Женщина восприняла её спокойно и предложила тут же заплатить. Тот отказал.
- Твои вещи арестованы и будут выданы твоему мужу. Назови его адрес.
- Я не замужем.
- Тогда адрес отца или любого родственника.
Представление потеряло для публики интерес, и все стали расходиться.
Дилижанс стал наполняться людьми. "Конокрадка" с тоской смотрела на нас, готовых уехать. Я уже встал на ступеньку, но решился, попросил кучера подождать и вернулся к судье.
* * *
Женщина назвалась именем Штольц. Ехала она молча целый день, ни слова благодарности, ни объяснения своим диким поступкам, ни ответа - куда исчезла служанка. Выданных мне судьёй её денег хватило только на штраф, видимо он знал - какой размер штрафа назначить. На следующей ночевке Штольц не понравилось, что я заказал себе лучший номер в гостинице.
- Разве тебя не учили в детстве, что лучшие удобства нужно отдавать дамам?
- Я так и поступаю. Моя дама появится здесь с минуты на минуту.
Штольц заткнулась и отправилась в свою маленькую комнатушку. Дочь провинциального графа злилась на отца, который не взял её в столицу, злилась на грубых мужланов, окружающих её, злилась на себя, поспешно отправившую служанку в замок. Ей стало страшно путешествовать, но упрямство гнало её в столицу. Два года войны нарушили все планы поездки в столицу для поступления в университет. Я до этого и не подозревал, что в феодальном обществе допускают женщин до высшего образования, мне казалось это атрибутом демократии.
Вопрос о магических способностях графини мною не рассматривался, их явно не было. Насколько мне было известно, из бесед о магии с Хардом, в столице была школа травников для женщин с магическим даром.
Село, где мы остановились на ночь, было расположено на высоком берегу реки. Вид на тот берег был особенно красив. Маленькие, двухэтажные, белокаменные, домики, лодка, тропинка, будто сошедшие с картины французских импрессионистов. Я проговорился об этом Алёне, та сразу захотела увидеть чудо своими глазами. Мы поставили на берегу два плетеных кресла. Солнце светило со спины, наши длинные тени падали на воду. Но стоило деревьям закрыть солнце, как чудо исчезло, ветер стих, и облако комаров напало на нас. Мы с позором бежали в гостиницу.
- Господин, твоя спутница заказала в свой номер светлого эльфийского, золотой за бутылку, и форель, - предупредил меня хозяин гостиницы.
Я кивнул головой ему в ответ, а в номере получил испепеляющий взгляд Алёны, хорошо не перешедший в файербол.
- Это не то, что ты думаешь!
- То! Всегда, именно, то! Никаких потерявшихся щеночков, маленьких бездомных девочек, только молодые, красивые, беззащитные ... хищницы! Да?
- Позволь мне рассказать тебе всю историю! Я вынужден был ей помочь ...
- Никто! Не взялся! Ей! Помогать! Только ты. Почему я должна узнавать о ней от слуги?
- Он хозяин гостиницы.
- Вернешься, тогда поговорим. Отправь меня домой!
- Останься!
Глаза Алёны стали красными, слёзы потекли двумя ручьями. Я приготовился к магическому удару, но Алёна ... телепортировалась. Она сделала то, что я пока не умел, совершила телепорт в невидимую точку.
"Каждое доброе дело должно быть наказано, да и не является добрым делом потакание капризам взбалмошной девицы, скорее, добрым делом было вернуть её в родительский замок.
А характер у Алёны, явно, испортился. Куда пропала нежная девушка, доверчивая и заботливая, тонкая и ранимая? Она давно превратилась в гордую, настырную, самолюбивую женщину. И её магические способности здесь не причем. Она почувствовала свою власть надо мной! Ну что ж, если она овладела телепортом, то у меня нет повода каждый вечер "забирать" её из дома! Надумает мириться, милости просим!"
* * *
На следующий день в дилижансе добавился новый попутчик - бедный молодой дворянин, Нобель, явно, недостаточно родовитый для дочери графа. Но мою подопечную это не остановило. Она принялась кокетничать с дворянином напропалую. Нобель мне понравился, открытый и честный, явный идеалист. Простой без украшений меч, узкий чемоданчик с почти дамским арбалетом и футляр с болтами - это было всё его имущество.
