- Если ты сохранишь мой секрет, то через месяц получишь еще один золотой. В моём доме будет жить Алёна.
- Ты опять запал на гномиху! Фу! Тебе целовать её не противно?
- Жутко противно! - засмеялся я.
- Ты несерьёзный, как мой младший брат.
- Поможешь? Она не будет выходить из дома. А ты будешь приносить продукты и другие её заказы. Это недолго, кто-то из взрослых рано или поздно проболтается, - успокоил я Рушель.
* * *
Алексей явился раньше всех.
- Ты сильно изменился, - с порога озадачил он меня.
- Меня попытались изменить. А я сопротивляюсь.
- Кто такой смелый нашелся?
- Тебе не показалось странным моя чрезмерная щепетильность, когда мы встретились в прошлом году здесь?
- Я считал, что жизнь в обители и божественный дар ударили тебе по мозгам. Каково умирать? Я не знаю. Человек меняется наверняка.
- Философ! Я тоже грешил на это. А потом был второй переход. На этот раз я был здоров и четко осознавал перемены. Этот Святой Источник дает не только Силу, он меняет в человеке нравственные ориентиры!
- Предохранитель против злых магов!
- За два года он почти выветрился. Я смог мстить за Веронику! Потом повелся на вашу авантюру, солдат Харду натаскал. Фактически на смерть многих обрек. Еще немного, и американский золотой запас накрылся бы медным тазом! А тут новый глоток из Святого Источника! Последние поступки мне сразу стали отвратительны, а лучшие друзья показались нечистоплотными дельцами.
- Это я - делец!? - возмутился Лёха.
- Ты слушаешь меня? Меня насильно изменили. Я всё стал воспринимать спокойно. Смерть Вероники будто десять лет назад произошла. Боль, как рукой сняло. Легкая скорбь. Тут я головой своей и начал думать.
- Что ты так страдаешь? Они тебе хорошие идеалы подсунули! Если бы маньяка из тебя сделали, тогда плохо, - пытался успокоить меня Алексей.
- А моя собственная мораль была плоха? Не дотягивала до высоких идеалов?
- Плюнь и разотри! Всего два года и ты снова станешь собой!
- Точно? Доза теперь двойная! Всю жизнь жить и сомневаться, я кукла, или уже сам решаю, что хорошо, а что плохо.
- Свобода воли у тебя осталась. Подходи каждый раз с точки зрения формальной логики. Как бы поступил тот, старый Паша? Так и поступай.
- Противно.
- С Алёной тебе придется расстаться. Паша не стал бы возиться с девушкой, которая раздражает всех его друзей, - грустно сказал Лёха.
- Хрен тебе! - засмеялся я.
- В каждой шутке... Ты сделал очень, очень, очень негодный выбор. Отношение к гномам в результате войны стало мерзкое. Тебе нужно сделать из Алёны человека.
- Я поговорю с ней. Что ты посоветуешь мне?
- Я предлагаю не мучить себя. Если корректировать свои действия, то так, чтобы не плевать в зеркало. Нужно заключить мир со своей новой совестью.
- Сдаться?
- Да.
- Нет.
- Мазохист.
- Мой Паша ласковый и нежный, - высунулась из спальни белокурая голова.
- Доброе утро, солнышко. Алексей предлагает сделать тебе пластику лица.
- Я подслушивала, - грустно произнесла Алёна, - Павлуша, тебе не нравится моё лицо?
- Алексей, всё останется по-старому. Мы справимся!
Алёна завизжала от радости и бросилась ко мне на шею.
- Вы оба дураки! - вынес диагноз Лёха.
- Паша, а какой он - Источник? - спросила Алёна с непонятным волнением.
- Высокая пещера. Круглое помещение, метров пятнадцать диаметром, высотой метров тридцать. В центре озеро со стоком, по краю узкий бортик. Жидкость холодная, ледяная, опускается сверху мелкими каплями. Слабо светится в темноте. Всё, наверное.
- Как-то это прозаично, что ли, - обиделась Алёна.
- Ты не думал над тем, чтобы изучить Источник. В отличие от других у тебя есть постоянный доступ к жидкости Источника, причем не снаружи, а внутри, - предложил Алексей.
- Через короткое время жидкость из Источника становится ядовита. Во всяком случае, для всех, кроме меня. Ты предлагаешь таскать сюда яд? Зачем? - я был крайне удивлен.
- Плодить магов. Берем преступников и поим их этой влагой. Кто выживет - станет магом. При этом его гадостная натура компенсирует "ангельский" гипноз и на выходе получится нормальный человек, - предложил Лёха.
- Я серьезно, а тебе лишь бы приколоться, - обиделся я.
