Чуть позже в фойе распахнулась тяжелая дверь, ведшая на лестницу. Кто-то вошел, дверь закрылась, и ее снова заперли. Тихие шаги направились по коридору. Это был стражник, патрулировавший общие помещения на этом этаже. Лун не слышал щелчка ключа, а это значило, что дверь отпер и запер второй стражник, оставшийся на лестнице. Впрочем, лестница Луну была не нужна.
Он слушал, как стражник медленно, кругами обходит этаж. Наконец шаги вернулись к двери на лестницу, послышался негромкий стук, дверь открылась и снова закрылась. Предположительно, вернуться стражник должен был нескоро. Лун соскочил с кровати и подошел к двери. Он осторожно, беззвучно распахнул ее, шагнул в коридор и прикрыл дверь за собой. Лампы в коридоре были приглушены и источали лишь тусклый свет и едва заметные облачка тумана. Мигом перевоплотившись, Лун прыжками двинулся по коридору. Когти он держал втянутыми, чтобы они не клацнули по плитам и не выдали его.
Первым делом Лун быстро обыскал остальной этаж. Он обнаружил два других коридора, оба с закрытыми дверьми. Судя по доносившемуся до него дыханию, лишь три комнаты были заняты. Лун не мог сказать, в какой из двух спал Негал, а в какой Орлис, но негромкий разговор, ведшийся шепотом, указал на ту, где находились Эсом и Карсис. Еще на этаже были две открытые гостиные и большая комната с холодным бассейном для купания, но не было ни окон, ни дверей на другую лестницу.
Он проскочил через дверь обратно в большой общий зал. Здесь паровые лампы горели все еще ярко, освещая пустое помещение. Из-за этого Луну казалось, что любой в башне может его увидеть. Не обращая внимания на это чувство, он подошел к очагу, переступил через край, вцепился когтями в раствор между закопченных камней и протиснулся в дымоход.
Карабкаясь по темной трубе, он посмотрел наверх. Его глаза быстро привыкли ко тьме, но разглядывать там было нечего. Дымоход был непрямым и периодически уходил в сторону, пронизывая всю башню насквозь. Лун миновал несколько проемов, которые вели в другие шахты, присоединявшиеся к этой, но те были слишком узкими, и даже раксура поменьше не смог бы в них пролезть. Но это хотя бы означало, что все очаги в этой части башни подходили к этой центральной шахте.
Когда Лун забрался выше большого зала, где принимали гостей, то оказался на пересечении с другой большой шахтой. «Ха», – подумал он, довольный тем, что его догадка оказалась верна, и полез в ответвление вниз головой.
Он добрался до низа, где дымоход выходил в очаг у дальней стены большого зала. Лун свесил голову и, готовый ко всему, осторожно выглянул наружу.
Паровые лампы здесь были приглушены настолько, что почти полностью погасли. Зал из-за этого стал еще больше похож на громадную пещеру, а колонны-статуи, нависавшие над ним, будто ожили во тьме. Лун принюхался и уловил остаточные запахи духов, остывшей еды и вина. Ничто не двигалось, и в зале было почти пугающе тихо.
Он выскользнул из дымохода и вышел из большого пустого очага, слегка приподняв шипы, чтобы стряхнуть часть сажи. Бесшумно пройдя по мраморному полу, он миновал лестницу и запрыгнул прямо на парапет галереи.
Зал за аркой был меньше того, что находился внизу, на втором этаже, и в нем не было ниш. Приобретения Ардана висели на стенах или стояли на постаментах. Здесь были лишь произведения искусства, куски стен с резьбой, части скульптур, драгоценные камни и металлы, едва заметно блестевшие в тусклом свете. Лун быстро прошел вперед, добрался до конца зала, затем повернул назад. Он заставил себя идти медленнее, внимательно разглядывая каждый выставленный предмет. «Оно должно быть где-то здесь». Семя не лежало отдельно на постаменте, но оно могло оказаться где-то рядом с другим экспонатом.
Лун резко остановился, когда по коже под его чешуей побежали мурашки. В зале появился кто-то еще. Лун медленно повернулся.
Меньше чем в десяти шагах от него повисло облако тумана, внутри которого что-то быстро обретало очертания.
Лун негромко зарычал. Он и забыл о магии Ардана. Земные стражники, наверное, стояли лишь там, где обитатели башни могли ходить по ночам. А в помещениях, которые должны были оставаться пусты, магистр мог поставить и более смертоносную охрану.
