Впрочем, выяснить ему почти ничего не удалось. Разговоры Ардана были короткими и, по-видимому, праздными. Весь их смысл, похоже, заключался в том, чтобы продемонстрировать гостям его богатство. В данный момент Ардан стоял рядом с богато одетым стариком, и их окружала небольшая группа из менее знатных земных созданий. Ардан, как обычно, был расслаблен, а вот старик кипел от гнева.
– Торговец Ниран.
Лун поглядел по сторонам и лишь затем вспомнил, что Нираном назвался он сам – поэтому-то он и выбрал имя кого-то, кого знал. Его подзывал Биалин. Он нетерпеливо махнул Луну, чтобы тот следовал за ним.
– Магистр желает поговорить с тобой.
– Кто это с ним? – спросил Лун.
Биалин поджал губы, недовольный, что Лун повиновался не сразу, однако он все же ответил:
– Летен, другой магистр.
Биалин повел Луна к собравшимся. В отличие от Ардана, Летен был невообразимо дряхл. Его жемчужная голова потускнела, стала шершавой и пугающе похожей на оголенную кость. Вокруг его рта и глаз пролегали глубокие морщины, а голубая кожа имела нездоровый, бледный оттенок. Он был одет в голубую с золотом парчу и опирался на вычурную трость из слоновой кости. В основание его пожелтевшего от старости черепа каким-то образом были вставлены голубые драгоценные камни. Судя по напряженному выражению лица магистра, вставлять их было очень больно.
Когда Лун и Биалин подошли, Ардан сказал Летену:
– Торговец Ниран принес мне вести об еще одном месте, которое может представлять интерес. – Он кивнул Луну. – Будь добр, покажи ему браслет.
Лун закатал рукав своей рубахи и протянул руку. Переплетенные, извилистые силуэты из красного золота заблестели на свету.
Летен склонился, чтобы посмотреть, и его руки стиснули трость. Его ногти были похожи на костяные наросты на морщинистой голубой коже. Он сдержанно сказал:
– Вижу.
Здесь явно подразумевалось что-то важное. «Летену нужны сокровища раксура? Или он знает о семенах и желает заполучить одно себе?» – гадал Лун, глядя на Летена и Ардана с горечью, граничившей с ненавистью. Ардан явно имел над вторым магистром какую-то власть. Просто чтобы немного расшевелить их, Лун сказал:
– Вы хотите, чтобы я рассказал ему про то, что нашел в развалинах?
Ардан мельком посмотрел на него, отчасти удивленно, отчасти с усмешкой.
– Это необязательно. – Он иронично кивнул Луну. – Можешь идти.
Опустив рукав, Лун побрел прочь, обошел ближайшую статую-колонну и остановился на таком расстоянии, чтобы можно было подслушать. Он немного удивился, обнаружив там Карсис, уже занимавшуюся тем же. Она зло посмотрела на него, недовольная, что ее поймали с поличным.
Ардан обратился к Летену:
– Так что, отправишь теперь к восточному побережью собственную экспедицию? – Он говорил таким тоном, словно это была остроумная шутка.
Летен рявкнул:
– Я желаю, чтобы ты позволил еще одному торговому клану входить в гавань.
– Твои желания несущественны. – Ардану явно стало скучно от смены темы разговора. – В этом нет нужды.
– Нужда есть. Мои мастера не могут работать, если им не достать материалы.
Скука превратилась в раздражение.
– Я об этом подумаю.
– Нет необходимости держать торговлю в столь железной хватке… – Ардан уже двинулся прочь, преследуемый упрямым Летеном.
Карсис с досадой вздохнула.
– Да уж, только зря время потратила. – Она бросила мрачный взгляд на Луна. – Когда я подслушиваю, мне кажется, что я хотя бы что-то пытаюсь сделать.
– Ардан контролирует торговцев? – Энад что-то говорил о правах на торговлю – говорил, что было бы лучше, если бы магистры давали их большему числу торговцев.
– Большинство из них. И он контролирует их способность находить остров, – поправила Карсис и шагнула из укрытия, чтобы посмотреть Ардану вслед. Лун подумал, что ей не хватает скрытности. Видимо, на плато, где жил ее народ, ей не приходилось часто охотиться. – Левиафан передвигается как ему вздумается. У торговцев есть магическая метка, позволяющая им снова найти его. У них монополия, и они могут назначать любую цену за свои товары и продукты.
– А что же другие магистры? – Лун пошел за ней. Ардан направлялся к дальней стороне зала, за бассейн с фонтаном, где располагалась лестница, ведшая к галерее, которая шла вдоль задней стены. Наверху находилась арка, окруженная замысловатыми резными завитками, – то был вход в еще один большой зал. Там стояли стражники, но до этого Лун думал, что они здесь для того, чтобы не дать невольным гостям Ардана ускользнуть.
