– Подождите, а где Нефрита и Цветика?
Лун заговорил быстро, чтобы поскорее с этим разделаться:
– Они не выбрались. Они остались заперты в том куполе, который мы нашли. Мы его открыли, но затем на нас напали магические стражи, и дверь захлопнулась.
Так от воодушевления не осталось ни следа. Елея взволнованно зашипела и перевела взгляд с Луна на Утеса.
– Они в порядке? Колдун может до них добраться?
– Мы не знаем. – Луну сейчас не хотелось об этом думать. – Как ты смогла оттуда выбраться?
Шипы Елеи дернулись, выражая ее тревогу, но она не стала расспрашивать дальше.
– Водный обитатель отшвырнул меня на другой конец зала; я врезалась в стену и упала на пол, а потом, наверное, на какое-то время отключилась. Следующее, что я помню, – это как мимо меня пробежали земные обитатели. Когда я смогла подняться, на меня набросились те самые магические стражи, и я полетела по первому же коридору, который увидела. Оказалось, что он ведет наружу, на площадь, где стояли стражники. Они метали в меня дротики, но у меня получилось пробраться мимо них. – Выражение ее лица было безрадостным. – Я нашла Вьюна и Дрейфа, и мы попытались вернуться через вход в затопленной части, но он все еще был перегорожен барьером. Поэтому мы вернулись в башню за остальными и решили спуститься сюда, чтобы найти подземный вход в храм.
– Мы как раз туда сейчас и направляемся, – сказал Звон.
– Ты привела с собой одиночку и земную женщину? – возмущенно сказал Поток, гневно указывая на Раскола. – Ты о чем вообще думала?
– Я говорил ей этого не делать, – с чувством собственной правоты сказал Дрейф, хотя вокруг его левого глаза красовался отекший синяк размером с кулак, а еще один такой же виднелся у него на нижней челюсти. Лун не видел, чтобы кто-то из тлутов сумел их ударить, так что синяки наверняка были получены раньше.
Раскол, до этого стоявший в сторонке и прислушивавшийся к разговору, поежился и отвел глаза. Неожиданно Флора тряхнула шипами и сказала:
– Земная женщина показала нам, где у хвоста левиафана находится вход сюда.
Елея сухо и зло прибавила:
– Мы не могли оставить их там. Раскол мог сбежать, а если бы мы все погибли, Карсис не смогла бы выбраться из башни. Я собиралась просто ее отпустить, но она сказала, что хочет пойти с нами и найти своего брата.
Лун поднял шипы, грозно глянув на Потока, и сказал Елее:
– Нет, ты все сделала правильно. – Утес кончиком одного когтя легонько погладил ее по гребням, выражая сочувствие и поддержку. Лун оглядел остальных.
– Нам нужно идти.
Елея кивнула.
– Мы думаем, что храм в той стороне.
Когда все двинулись прочь, Лун остановил Елею, придержав ее за руку. Он негромко спросил:
– Что стряслось с Дрейфом? – Лун хотел знать, не пытался ли Раскол сбежать и не пострадал ли Дрейф, ловя его.
Елея повела шипами.
– Он попытался возглавить оставшихся, так что мне пришлось с ним драться. Я не была уверена, что он примет верное решение, и знала, что нам нужно как можно скорее вернуться к Нефрите. – Она замялась, а затем со смешанным чувством гордости и облегчения сказала: – Когда я одержала победу, то все равно боялась, что остальные за мной не пойдут, но они пошли.
Лун подумал, что это самое главное. Елея наверняка знала, что может одолеть Дрейфа в схватке. Но важнее было то, что остальные не только позволили ей это сделать, но и поддержали Елею после, негласно признав ее статус при дворе и поставив ее выше одного из фаворитов Жемчужины.
Он сказал:
– Вот и хорошо.
Шахта оказалась скрыта лучше, чем ожидал Лун, и они нашли ее лишь потому, что Утес смог учуять среди смрада левиафана вонь забродившей эдиловой лозы и гнили.
Вход в нее скрывался глубоко в тени рядом с фундаментом одного из городских зданий, у контрфорса, соединявшего две колонны, примерно в пятидесяти шагах над кожей левиафана. Когда Лун забрался туда, чтобы разведать вход, он нашел широкие мостки, шедшие вдоль контрфорса. Шахта находилась прямо над ними, и ее темный туннель вел сквозь слои камня и металла прямо наверх.
Лун приказал остальным остаться внизу и забрался в шахту вместе со Звоном и Флорой. Звон карабкался первым на случай, если он ощутит какие-нибудь магические барьеры. В этом месте фундамент городских зданий был гораздо тоньше, чем под башней Ардана. Вскарабкавшись всего на двадцать шагов вверх, Звон зашипел, говоря им остановиться, а затем спустился и доложил:
