Хотел бы я, чтобы она так не говорила.
— Я знаю, что ты станешь звездой, — добавила она. Она похлопала меня по плечу. Потом нахмурила лицо. — Ооо. Что это за запах?
Я проверил подошву на кроссовках.
— О, неееет. — я вляпался в собачьи какашки. Оба кроссовка были полностью измазаны ими.
Я не думаю, что смогу стать завтра звездой. — размышлял я. — Я ни за что не смогу избавиться от неудачи. Моя жизнь становится все более и более опасной. Меня из-за лапы сбила машина.
Что будет дальше?
Я знал, что больше ни минуты не хочу держать эту лапу. Я схватил ее и взмахнул веревкой. Затем я выбежал на задний двор.
Папа держал три наших мусорных бака за гаражом. Я открыл первый металлический контейнер и запихнул в него лапу. Затем захлопнул крышку.
Мое сердце колотилось. Пот тек по лицу. Но я уже чувствовал себя лучше.
Лапа уже была историей. Настало время моей удачи…
28
Тем же вечером, за ужином, я очень нервничал. Я ожидал, когда же произойдет что-то плохое.
Я ошпарю себе рот супом? Уроню спагетти на пол? Упаду со стула и сломаю себе шею?
Когда ничего этого не произошло, я стал нервничать еще больше.
Я все представлял лапу в мусорном баке за гаражом. Она все еще находилась слишком близко? Может ли это все еще причинить мне всякого рода опасность?
Папа вытер соус от спагетти с подбородка и повернулся ко мне с мрачным выражением лица.
— У меня плохие новости, Ли.
Я сглотнул.
— Ч-что? — я заикался.
Улыбка медленно пересекла его лицо.
— Я смог получить билеты только во второй ряд на игру «Топтунов» в следующую субботу вечером, — сказал он.
Разумеется, он готовил эту шутку.
— Это потрясающе! — закричал я. — Второй ряд. Невероятно!
Он кивнул.
— Мы славно повеселимся.
— Пап, а в какой день у нас забирают мусор?
Он прищурился на меня.
— Мусор? На заднем дворе? Зачем тебе это?
Я пожал плечами.
— Просто интересно.
— Завтра, я думаю, — сказала мама. — Почему тебя вдруг заинтересовал мусор, Ли?
Я должен был быстро что-нибудь придумать.
— Эмм… мы изучаем мусор в школе, — сказал я.
Довольно неплохой ответ, не так ли?
На десерт у нас было шоколадное печенье. Как только мы закончили, в дверь позвонили.
Я закрыл глаза. Звук вызвал у меня дрожь по спине.
Кто-то принес плохие новости? У меня снова начались неудачи?
Я поспешил к входной двери. Открыл ее и невольно вскрикнул.
— Лаура! — воскликнул я. — Что ты здесь делаешь?
Она скорчила мину.
— Оу. Спасибо за гостеприимство. Благодарю. Я тоже рада тебя видеть.
Я чувствовал, что покраснел.
— Но… но… — я смутился. — Я не ожидал…
Она закатила глаза.
— Я дважды написала тебе об этом сегодня днем. Разве ты не читаешь свои сообщения? Я сказала, что приду, чтобы заполнить с тобой несколько научных рабочих таблиц.
— Эммм… серьезно?
Я не мог в это поверить. Лаура пришла делать со мной домашнее задание. Это определенно хорошие новости.
Может быть… вполне может быть… проклятие лапы закончилось.
Она была одета в желтый свитер поверх синей футболки и темные джинсы с серебряными заклепками вокруг карманов.
Она втолкнула меня в дом, задев своим рюкзаком. Мама и папа поприветствовали ее из столовой. Она последовала за мной. Мама предложила ей печенье.
Я взял печенье, откусил от него большой кусок, и он пошел не в то горло. Я начал задыхаться.
Я издал ужасный хрипящий звук. Мне не удавалось вздохнуть.
Папа сильно ударил меня по спине. Мокрый ком жёванного печенья вылетел из моего рта и заляпал переднюю часть свитера Лауры.
Она сняла его двумя пальцами и положила на тарелку.
— Какой ты мерзкий, — сказала она.
— Я думаю, что это Арфи научил его есть, — сказал папа.
Это была шутка. Действительно дурацкая шутка. Но Лаура засмеялась, как будто это было очень смешно.
Лапа заставила меня поперхнуться? — спросил я себя. Я представил ее в мусорном баке на заднем дворе. — Она все еще находилась слишком близко?
Мы с Лаурой пошли в логово, чтобы заполнить научные таблицы. Мы сели рядом друг с другом на зеленый кожаный диван и положили бумаги на журнальный столик перед нами.
Я не мог расслабиться. Не мог сосредоточиться.
Я был полностью готов к катастрофе.
Лауре пришлось делать большую часть работы.
