Очень жаль, Лаура, подумал я. У вас с Кори больше нет ни единого шанса.
Я вытащил уродливую черную лапу и поцеловал ее. Затем я засунул ее обратно под футболку.
Когда я вернулся домой, мне хотелось танцевать или скакать по всему дому.
Зайдя внутрь, я бросил свою теннисную ракетку в чехле и рюкзак на пол. Я услышал в коридоре тяжелые шаги. Арфи тявкнул и подбежал, чтобы поприветствовать меня.
— Эй — назад, мальчик. Назад!
Зачем я это говорю? Он никогда меня не слушает. Арфи настолько большой, что не подчиняется ни одной команде. Он знает, что может делать все, что ему захочется.
— Арфи — пожалуйста!
Он бросился на меня, прижав мои плечи своими лапищами. Я уперся спиной в стену.
— Стой! — закричал я. Он принялся лихорадочно лизать мне лицо. Толстая слюна стала капать с моих щек. — Прекрати!
Я попытался оттолкнуть его. Он шарил за шиворотом моей футболки.
— Эй! — вскрикнул я, когда он схватил зубами лапу стервятника. Жестким рывком, он сорвал ее вместе с веревкой.
— НЕТ! — закричал я.
Арфи зажал лапу в зубах. Затем он оттолкнулся от моей груди обеими лапами. Он развернулся и поскакал из комнаты.
— Нет! Арфи — вернись! — заорал я. — Это тебе не игрушечная собака! О, нееееет. Ну-ка быстро вернул!
13
Я погнался за ним по коридору. Он побежал в комнату родителей и попытался запрыгнуть на их кровать.
Но я обхватил его поперек туловища и повалил на пол. Схватил лапу стервятника, и она легко выскользнула у него из пасти.
Он зарычал на нее. Но я отодвинул ее подальше и старался держать вне досягаемости.
— Это не игрушка! — закричал я. — Не игрушка!
Арфи заскулил. Он внимательно смотрел на лапу.
Я внимательно изучил ее. Она была покрыта слюной. Один из когтей был чуть-чуть порван. Не так уж и плохо.
— Плохой пес, — отругал я Арфи. Но он уже несся прочь из комнаты, виляя хвостом. Собаки, как правило, не умеют долго концентрировать свое внимание на одном предмете.
Я пытался оттереть лапу от слюны передом своей футболки. Потом я повесил ее на место.
— Почти, — пробормотал я.
Арфи почти уничтожил мою удачу. Конечно, он не знал, что делает. Ведь он был всего лишь псом.
Но мне был нужен этот счастливый талисман. Я нуждался в нем. Он был нужен мне как воздух.
Я вздохнул с облегчением. Лапа приятно щекотала мою грудь. Я поклялся с этого момента хранить ее в целости и сохранности.
Я начал подниматься по лестнице в свою комнату. Я уже почти достиг цели, когда мой ботинок за что-то зацепился. Выступ на ковре?
— Аууууууч! — закричал я, теряя равновесие. Я тяжело упал на спину — ударился головой — и покатился вниз.
Бум-бац-бух-шмяк.
Я приземлился внизу лестницы. Неожиданно у меня перехватило дыхание. Мое сердце бешено колотилось. Боль прошла сверху вниз по всему телу.
Я не шевелился, пока не смог восстановить дыхание. Затем я со стоном сел. В затылке ломило. Моя левая лодыжка пульсировала. Я потрогал ее. Она не была сломана, но болела очень сильно.
— Ух ты, — пробурчал я. — Вау.
Я потряс головой, пытаясь избавиться от головокружения и боли. Стеная, я поднялся на ноги.
— Этого не должно было случиться, — сказал я себе. — У меня должна быть вся удача.
Тогда я подумал, хорошо, я ведь не сломал себе шею. Я мог сломать себе руку или ногу. Я думаю, лапа все же не позволила мне покалечить себя еще сильнее.
Я вытащил лапу из-под футболки. Я повертел ее в руке. Падение ее не раздавило и не причинило другого вреда.
Я поцеловал ее и засунул обратно. Затем я стал подниматься по лестнице обратно.
На этот раз, поднимаясь, я держался за перила. Моя лодыжка все еще пульсировала, но я хотя бы мог стоять на ней.
Я шагнул в свою комнату. Один из моих бейсбольных плакатов упал со стены. Он лежал лицевой стороной вниз на полу.
Я свернул его и прислонил к стене. Я повешу его позже, решил я.
Я сел за стол и открыл ноутбук. Я включил его и ждал, когда на экране появится изображение.
Мисс Гаррисон каждый день отправляет нам домашние задания по сети. Я зашел на наш школьный сайт, чтобы увидеть, какую работу мне предстоит выполнить.
Страница начала загружаться. Но затем экран внезапно потемнел.
Я услышал шипящий звук. Как будто бекон жарят на плите.
