За несколько дней до начала матча в Мерано прибыли три огромных контейнера, сопровождаемые членами опергруппы КГБ, имевшими дипломатические паспорта. Уникальный груз считался дипломатическим и таможенному досмотру не подлежал. Итальянские власти, правда, пытались поначалу протестовать, но открыть контейнеры им не позволили, и секретное оборудование под кодовым названием «Шатер» было доставлено на виллу, выделенную Карпову в Мерано (посещать ее не имел права никто из посторонних, даже жена чемпиона мира). Это многотонное устройство, разработанное специалистами КГБ, экранировало внутренние помещения и практически полностью исключало возможность слухового контроля «противником». Устройство использовалось исключительно при выездах за границу первых лиц государства, и разрешение на его вывоз в Мерано дал лично Андропов. Но группа отвечала не только за безопасность самого Карпова и всей советской делегации.
По свидетельству сотрудника 11-го отдела Пятого Управления КГБ Владимира Попова, технические специалисты из состава опергруппы скрытно проникали в места размещения команды Корчного для установки аппаратуры слухового контроля. В ту же группу входили и специалисты, распылившие в помещениях, где располагалась команда претендента, специальные вещества, вызывающие чувство тревоги, нарушение сна и повышающие кровяное давление. Всего же делегация чемпиона мира в Мерано насчитывала ни много ни мало сорок три человека!
Следует признать, однако, что при подготовке к матчу Корчной допустил несколько ошибок. Пригласив для помощи Яна Тиммана, сильнейшего тогда шахматиста Запада, он не сошелся с голландцем в вопросе о размере гонорара, причем разница в суммах была совершенно ничтожной. В Мерано ему помогали совсем молодой Ясер Сейраван (американцу был только двадцать один год), гроссмейстер еще старой генерации Леонид Шамкович, эмигрировавший семь лет назад из Союза и живший в Соединенных Штатах, и Игорь Иванов, незадолго до этого не вернувшийся в Союз из зарубежной поездки и осевший в Канаде.
Я был на том матче в Мерано и знаю, что Иванов в чисто шахматной работе не участвовал: он был взят Злодеем только для того, чтобы, как говорил он сам, «одним своим видом действовать на нервы советским». Не знаю, как Игорь справлялся со своей ролью, но бар в его гостиничном номере пополнялся ежедневно, и его редко можно было увидеть раньше полудня.
Другая ошибка Корчного была более существенной. За пару месяцев до матча ему предложил помощь Николай Евгеньевич Хохлов (1922–2007). Бывший капитан госбезопасности отказался в 1954 году совершить политическое убийство и не вернулся в Советский Союз из ФРГ. Окончивший университет Дьюка в США и ставший доктором и профессором психологии, Хохлов мог бы дать Корчному не один разумный совет, учитывая к тому же его немалый опыт работы в специальных подразделениях КГБ. Тем более что сам Хохлов в 1957-м был отравлен и выжил лишь чудом: он провел несколько недель в больнице, балансируя на грани жизни и смерти. Немецкие и американские врачи установили, что его отравили специально приготовленным ядом (предположительно таллием).
Без сомнения, постоянное присутствие такого многоопытного и рассудительно-спокойного человека, каким был Хохлов, придало бы Корчному больше уверенности и вывело его из того раздраженного состояния, в котором он постоянно пребывал в Мерано (Виктор несколько раз менял комнаты в гостинице, но чувствовал себя всё равно скверно).
И снова стороны не сошлись в гонораре, хотя Хохлов, искренне желая помочь Корчному, просил фактически только возмещения расходов.
Не только поражение, но и вся обстановка во время того матча так подействовала на Корчного, что он заявил: «Матч в Мерано был настолько гадким, несправедливым, принес мне столько горя, что я решил и объявил во всеуслышание, что больше я с Карповым матчей играть не буду».
Даже если участие в матчах на первенство мира зависело не только от него, после Мерано у Корчного пропали жизненные ориентиры, да и возраст давал о себе знать. Он понял это сам: «Я потерял перспективу, и, может быть, в связи с этим произошел спад жизненной энергии, необходимой для успешных шахматных выступлений».
