- Надежда есть. Все по капсулам. Он ждать не будет.
Прорвались мы удачно. Нас вынесло не в очередную систему, а в открытый космос. Радостные, мы уже собрались расходиться по каютам, как Даксон притормозил нас.
- Капитан? А что ты там за проблему решить никак не мог.
- Какую проблему? А-а. Ты об этом. Это уже не важно.
- А всё же.
- Да я никак сообразить не могу. Если кроуты хотели нас уничтожить, как они своих собирались спасти?
- С чего ты взял, что они своих спасать будут?
- Ну как же! Виндмоунтон клялся, что они своих не бросают. Да и я сообразил, поздновато, правда, что это ловушка для нас.
- Брось, капитан. Хочешь сказать, что эту махину специально для нас отгрохали?
- Нет конечно. Но использовали, что было под рукой. Виндмоунтон был прав - они от нас не отвяжутся. Ну да бог с ними. Теперь им не скоро так повезёт.
Назад
Назад, на Атрис. Всё-таки приятно оказаться в своей вселенной. Всё здесь родное, знакомое. Никаких тебе архизлодеев и прочей нечисти. Звёзды прямо так и сияют, приветствуя вас, и чёрная бездна космоса, не такая уж и чёрная. Но это приходит позже. Сначала извечный вопрос - а туда ли мы попали? И лишь потом - успокоение и блаженство.
Появился Виндмоунтон.
- Куда вы пропали? Насилу вас нашел.
Капитан вкратце изложил наши злоключения.
- Нет. Ну что я говорил! У вас прямо-таки сумасшедшее везение. Уйти от кроутов! Даже не припомню, кому это хоть раз удавалось, да ещё и двоих в плен взять! Расскажи кому - не поверят.... Да, да, конечно. Пленные моя заслуга, но удерживать их.... Я бы на это не решился. Безопасней в клетке с диким зверем сидеть.... О йегу, я вот что могу сказать. Я знаю эту историю. Жаль их конечно, но в этом они сами виноваты. Жажда знаний привела их на планету кроутов, но им не повезло как вам. И куда вы теперь? К сгунам?! .. Я знаю об этом. Клинки Озара - мощное оружие, особенно в ближнем бою. Думаю, сгуны помогут вам в этом вопросе. У них есть ключик к этой дверце. Я так понял, что вы собираетесь вернуться туда? - Виндмоунтон расхохотался. - Чистое безумие! У вас не будет второго шанса. Даже не мечтайте!
Он как всегда неожиданно испарился, а мы продолжили свой путь. Сгуны встретили нас довольно радостно, но на планету не пустили. Обещали помочь. И действительно, вскоре на корабль втащили здоровенный ящик, и пять часов, бригада рабочих собирала непонятное устройство. Когда монтаж был закончен, появился Смоур. Он почти не изменился, хотя уже прошло почти пятнадцать лет с момента нашего отлета с Атриса. Поздоровавшись, он занялся настройкой аппарата и через пятнадцать минут сообщил, что всё готово и можно приступить к испытаниям. Капитан дал "добро" и мы весело галдя, повалили в рубку управления. Кто же пропустит такое зрелище. Когда дюжина клинков появилась на экране, я затаил дыхание - сейчас такое будет! Вздох разочарования пронесся по рубке, когда клинки, словно натолкнувшись на непреодолимое препятствие, рассыпались веером и, обогнув корабль, растворились в темноте. И всё!!! А я-то думал. И не я один.
Смоур стал прощаться. На прощание он сказал капитану, что защиту лучше включать в последний момент, иначе, противник либо успеет улизнуть, либо применить другое оружие. Едва за Смоуром закрылся люк, до нас донесся торжествующий клич капитана:
- Ну, держитесь гады, теперь!
Мы знали причину такой радости. Дело было вовсе не в защите от клинков Озара. Провожая Смоура, капитан посмотрел на дисплей и прочел там короткое послание от Вайла.
"Я согласен".
На другой день, корабль превратился в свалку аппаратуры. Каждые полчаса, к борту причаливал челнок и роботы выгружали всё новые и новые устройства. Казалось, этому не будет конца. Нам приходилось протискиваться среди аппаратуры, чтобы пройти до нужного места. Наконец прибыли рабочие и горы оборудования стали исчезать, выстраиваясь в плотные ряды вдоль коридоров. Появился Вайл. Он заметно постарел. Появилась седина и вроде бы, как будто, стал меньше ростом. Он тотчас занялся настройкой аппаратов и когда закончил, объявил:
- Все готово. Можно начинать.
