- Один вопрос, Виндмоунтон, - капитан даже несколько подался вперед. - Тогда, в моем кабинете, помните? Вы так и не ответили на мой вопрос, что находиться за пределами Тамми-вселенной. Может быть сейчас подходящий момент.
- Этого никто не знает, капитан. Спросите чернитов. Каждые пятьсот лет они отправляют экспедицию и не только они, но никто ещё не вернулся оттуда. Скорее всего, там настоящая пустота - где нет никаких законов физики, ни вакуума, ни материи - ничего. Только этим можно объяснить мгновенную гибель кораблей и экипажей. Оборвите на миг все связи, что удерживают ваше тело в том виде, котором вы находитесь сейчас и от вас не останется даже пыли. Да что пыль! Даже энергия обратиться в ничто.
Виндмоунтон вдруг исчез и капитану пришлось обратиться к чернитам, всё ещё копошащимися на палубе.
- Зачем же вы отправляете людей на верную гибель?!
- А кто сказал, что они погибли? Это всего лишь предположение.
К капитану подошел Даксон.
- Что ещё за Тамми-вселенная?
- Так они называют мать-вселенную. Ну, это главная вселенная, которая содержит все наши вселенные. Вообще-то, они её называют просто Тамми. Понятно?
- Не очень. Это что - самая главная?
- Да нет. Как бы тебе объяснить... Представь себе чашку с водой и брось туда, скажем, горсть гороха. Вот эти горошины и есть наши вселенные, где мы живем. Чашка - это Тамми и выбраться из неё пока никому не удалось. Вернее удалось, но вот вернуться.... Виндмоунт считает, что гибель происходит настолько быстро, что никто ничего не успевает сделать. Даже энергия там распадается.
- И что они тогда туда лезут?
- Даксон, ты невыносим! Это же элементарно! Рано или поздно наша чашка треснет или сколлапсирует и тогда мы все умрём. А любая цивилизация хочет жить вечно. Надеюсь, ты понимаешь, что таких Тамми должно быть великое множество - всё-таки вселенная бесконечна. Ну, в смысле, космос.
Кроуты
По всему кораблю пронеслось грозное предупреждение компьютера:
- Внимание! Прямо по курсу, значительное скопление кораблей.
Я мигом примчался на командный пост, где капитан уже отдавал распоряжения Даксону.
- Не лезь напролом, кто знает, что это за корабли. Постараемся подойти поближе, но не высовывайся. Вон, за той планеткой следуй, а там посмотрим.
Чем ближе мы приближались к флотилии, тем больше убеждались, что это не флот планеты, а готовится нападение. Возле кораблей вился целый рой небольших катеров, похожих на блюдца, которые постепенно располагались в серповидный клин.
Неожиданно появился Виндмоунтон.
- Наблюдаете? - с какой-то ехидцей спросил он. - Правильно. Не стоит вам туда соваться. Оставайтесь лучше в стороне. Капитан! Как вы думаете, кто победит в этой войне?
Капитан несколько минут рассматривал планету в обзорном экране и сказал:
- Судя по тому, что я не вижу ни одного спутника, эти аборигены ещё не столь развиты. Хотя на ночной стороне, я вижу какие-то светящиеся пятна. Возможно это свет городов. Но думаю, они всё же не столь сильны. Думаю, они проиграют. У пришельцев, по любому, более мощное вооружение. По крайней мере, на какое-то время, их сопротивление будет сломлено.
Видмоунтон довольно хихикнул.
- Ошибаетесь капитан! Эти аборигены им не по зубам. Вот увидите. Не пройдет и трех часов, как нанси будут разгромлены. Они уже совершили свою главную ошибку. Теперь их ничто не спасет.
- Какую ошибку? - отозвался капитан. Но Виндмоунтон уже исчез, оставив нас самим гадать, какую же такую ошибку совершили эти нанси.
Словно пчелиный рой, армада катеров понеслась к планете и мы с нетерпением стали ждать, когда же начнется бой. Но высадка десанта на планету прошла спокойно. Мы так и не увидели ни одной вспышки. По крайней мере, мы ожидали, что пришельцы будут уничтожать военные базы противника, но и этого не произошло. Наблюдая за действиями наступающих, мы видели, что катера высадили десант, но опять же, никаких военных действий не последовало.
- Это самая тихая война, которую я когда-либо видел, - расстроился Даксон.
Тем временем, катера стали потихоньку покидать планету и возвращаться на базы. Вот тут-то и началось самое странное. Большая часть армады катеров уже вернулась, когда корабли вдруг стали обстреливать друг друга. Несколько кораблей попыталась спастись бегством, но были уничтожены, и вновь установилось спокойствие.
