– Извините, господа. Проходите, прошу вас.
– Кто там, Володя? – услышал я женский голос, оказавшись в прихожей.
– К тебе гости, мама.
Мы вошли в большую комнату. Из-за стола навстречу поднялась женщина лет сорока со следами былой красоты на лице. Я приблизился к ней.
– Здравствуй, Пелагея!
Она поднесла подсвечник ближе к моему лицу. Вдруг рука её задрожала, и она, опустив подсвечник на стол, негромко проговорила:
– Не может быть. Благодетель вы наш!
– Узнала всё-таки.
– Такое не забывается. Садитесь, гости дорогие, – спохватилась она. – Володя, поставь самовар!
– Спасибо, но мы недавно ужинали. Давайте просто посидим. Владимир, зажги-ка ещё свечей.
Тот сходил в соседнюю комнату и принёс красивый медный подсвечник. Молча зажёг свечи.
– Сядь рядом с матерью, – попросил я его.
Он подчинился, но смотрел на меня настороженно. Я придвинул один из подсвечников ближе к месту, где сидела Алёна.
– Вижу, что живёте хорошо, – отметил я, оглядев окружающую обстановку.
– Вашими заботами, барин, – ответила Пелагея.
– А будете ещё лучше, для того и приехал. Кстати, познакомьтесь. Эта молодая красавица – сирота, жила у чужих людей. Я её только что с Урала привёз. Зовут Алёной. Золото, а не девушка. Прекрасной женой будет Владимиру. Как считаешь, Пелагея?
– И впрямь, девушка на загляденье.
– Лишь бы Владимиру понравилась, – сказал я. – Впрочем, вижу, что понравилась. Так, Владимир?
– А если видите – чего спрашиваете? – несколько грубо ответил он, не сводя глаз с гостьи.
– А ты, Алёна, что скажешь? Пойдёшь замуж за этого грубияна? – спросил я у девушки.
– Пойду, господин, – потупив глаза, зарделась она.
– Так я и думал! Значит, теперь дело лишь за приданым. Но это не проблема. Возьми, Владимир, – протянул я предку тяжёлые кошельки. – Поскольку она сирота, то платить придётся мне.
Он высыпал деньги на стол и, взглянув на меня, с благодарностью в голосе произнёс:
– Век не забуду вашей щедрости, барин.
– Вы – как ангел-хранитель нашей семьи, – растрогалась Пелагея.
– Пустое. Главное – живите счастливо, Алёну не обижайте… Ну ладно, прощайте, люди добрые, – я встал из-за стола. – Провожать не надо, сам дорогу найду.
– Прощайте, барин, – чуть ли не хором ответили мои родственники.
На глаза у меня почему-то навернулись слёзы. Мы с Ярославом вышли во двор, затем прошли через огород. Наклонившись, я взял горсть родной земли и положил в карман.
Оказавшись в «тарелке», принялся переодеваться. Снял парик, смыл грим.
– Устал я что-то сегодня, друзья, – сказал я, выставив таймер на дату начала путешествия и затем выключив машину времени. – Домой хочу.
– Ты и здесь дома, – заметил Ярослав. – Если не возражаешь, «тарелку» я поведу.
– Сделай одолжение, – согласился я, застёгивая ремни безопасности.
– Сергей! Ты же не проверил, родился ли твой предок! – воскликнул Всеволод.
– Спасибо, друг, что напомнил.
Снова приведя в действие машину времени и генный анализатор, я убедился, что всё в порядке. Включив «внутренний телевизор», «обнаружил» в недавно покинутом мной доме всё семейство. В кроватках спали четверо детей. Моим предком был самый младший – очаровательный трёхлетний карапуз.
– Четверо детей у Алёны, – сообщил я друзьям, – три девочки и мой прапрапрадед.
– Замечательно! – откликнулся Ярослав. – Ну что, домой?
– Да, на сегодня приключений хватит.
– Это у вас были приключения, а я всё время в «тарелке» просидел, – обиженно сказал Всеволод.
– Ничего, ты ещё молодой, глядишь, и тебя судьба чем-нибудь порадует, – я с наслаждением потянулся, откинул голову на спинку кресла и моментально заснул.
