– Большое спасибо, господин Верховный Правитель! – с чувством сказал молодой учёный.
– Это вам огромное спасибо. Благодаря таким людям, как вы, наука идёт вперёд. Итак, до завтра, Владимир Николаевич.
– До свидания, господин Верховный Правитель.
– Можете называть меня просто по имени-отчеству, – я пожал хозяину руку и направился к выходу. Остановившись на пороге, обернулся и не смог сдержать улыбки, видя, что Бобров, провожая меня изумлённым взглядом, так и остался стоять посреди комнаты.
Подойдя к машинам, возле которых стояли охранники, я решил подстраховаться и обратился к четверым из них:
– Вы, ребята, не спускайте глаз с квартиры, где мы только что были. Утром её хозяина привезёте ко мне, но двое из вас должны остаться охранять квартиру. Потом вас сменят.
– Хорошо, Сергей Семёнович. Всё сделаем, как надо, – заверил меня старший телохранитель.
Приехав во дворец, я первым делом зашёл на кухню и поужинал тем, что уже успел приготовить повар. Потом поднялся наверх. Было почти четыре часа дня.
– Сергей Семёнович! Вам три раза звонили, – доложил главный секретарь.
– Кто именно?
Выслушав ответ и открыв дверь кабинета, я распорядился:
– Соедините меня с ними поочерёдно.
Освободившись примерно через час, я с комфортом устроился в кресле и задумался. До настоящего времени каждый рубль, вложенный в науку, приносил отдачу вдвойне. Созданный сто двадцать лет назад водородный двигатель сейчас распространён повсеместно. Такими двигателями оснастили все автомобили, передвигающиеся по дорогам Империи. Воздух в городах стал заметно чище. Широкое распространение получили термоядерные реакторы – их уже четырнадцать, причём один из них совсем недавно построили на юге Галлии.
Значительных успехов достигла медицина. Многие серьёзные заболевания теперь выявляются на ранней стадии, что привело к увеличению средней продолжительности жизни англичан до восьмидесяти четырёх лет. Самые большие достижения сделаны в микробиологии. Против опасных инфекционных болезней созданы эффективные вакцины. Прививками охвачено почти девяносто процентов жителей Империи. При этом рост численности населения замедлился, что вполне меня устраивает.
Планомерно развиваются космонавтика и робототехника. Сконструирована ракета, способная долететь до Марса и вернуться на Землю. Там уже побывали две пилотируемые экспедиции, а на Луне длительное время функционирует база, с помощью которой ведутся научные исследования, невозможные на Земле. Кроме того, в космосе построен целый завод, где создают материалы с новыми свойствами. Их можно получить только в условиях невесомости.
Теперь вот новое изобретение… Проблема нехватки золота скоро будет решена окончательно. И вообще: изучением Мирового океана тоже нужно заняться вплотную. «Необходимо значительно увеличить ассигнования на научные разработки», – решил я и вскоре составлял текст указа о поэтапном увеличении государственных расходов на фундаментальные научные исследования в три раза в течение ближайших пятидесяти лет.
…Очередная встреча с начальником Особого отдела Разведслужбы состоялась в одно из воскресений сентября в моей загородной резиденции, окружённой прекрасным парком. Здесь преобладали местные породы деревьев, хотя нередко встречались и заморские, специально акклиматизированные к условиям Южной Англии. Каждую аллею окаймляли аккуратно подстриженные вечнозелёные кустарники. Многочисленные клумбы, альпийские горки и бронзовые скульптуры располагались посреди газонов с зелёной шелковистой травкой. На восточной окраине парка находился небольшой, но симпатичный пруд, на берегу которого я любил иногда посидеть в полном одиночестве с удочкой в руках, отдыхая от государственных дел. Я недавно пообедал и теперь неторопливо прогуливался по тенистым аллеям, внимательно слушая своего собеседника – Кольцова Андрея Александровича.
– Так вот, Сергей Семёнович, – продолжил свою мысль опытный разведчик. – Прошёл уже почти месяц, как согласно утверждённого вами плана мои агенты приступили к введению на территории Руси официальной религии Английской Империи. Им удалось убедить великого князя Владимира Святославича, что язычество себя изжило и Русскому государству жизненно необходима новая религия, которая будет способствовать укреплению семьи и общества в целом. Князь согласился, что общечеловеческие ценности, такие как терпимость, человеколюбие, уважение детьми своих родителей сделают простых людей духовно богаче, приучат их совершенствоваться нравственно и, в конечном счёте, укрепят само Русское государство. Тем не менее, Сергей Семёнович, языческие корни у русских людей очень сильны, и преодолеть их быстро вряд ли удастся.
