Эмилия и Майкл весело рассмеялись. Они долго хохотали, пока Алекс не успокоил их напоминанием, что они все же не у себя дома и люди никак не могут понять, откуда несутся раскаты такого веселого смеха.
— К тому же я хотел бы узнать, что же такого смешного я сказал?
Но его вопрос вызвал только новый взрыв смеха.
— Я начинаю чувствовать себя лишним на этом празднике жизни, — уже обиженно произнес Алекс.
— Прости, — сквозь смех смог сказать Майкл. — Ты тут совершенно ни при чем, просто ты напомнил нам одну забавную историю, которую мы только что обсуждали.
— Ты расскажешь ее мне? — поинтересовался Алекс.
— Как-нибудь, — уклонился от ответа Майкл.
— Что же вы стоите, Алекс, присаживайтесь! Мы решили провести этот вечер весело. И к вопросу о памяти. Я должна вам сто тридцать долларов. Так что я за вас сегодня плачу!
— То, что вы собираетесь провести этот вечер весело, просто замечательно. Но, боюсь, милая Эмили, вы забыли, что я никогда не просил женщин оплачивать мои счета. Но, — он поднял руку, прерывая поток слов, готовый сорваться с губ Эмилии, — я с охотой приму в качестве компенсации за причиненный моральный и материальный ущерб ваше приглашение. И этот вопрос не обсуждается. Так вот, сегодня я не строил никаких планов, просто шеф-повар…
— Которым ты безумно гордишься, — вставил Майкл.
— Не перебивай меня! — отмахнулся Алекс. — Так вот, шеф-повар… — на этот раз Алекс бросил предупреждающий взгляд на друга, но тот ограничился саркастической усмешкой, — попросил меня зайти по одному очень важному делу, а за компанию вкусно поужинать.
— Насчет вкусно поужинать он абсолютно прав! — воскликнула Эмилия. — Я еще никогда не пробовала такой потрясающе вкусной еды!
— Я передам ему ваши похвалы, милая Эмили, — отозвался Алекс.
Майкл недовольно поморщился и предложил:
— Давайте вы перейдете на «ты», а то вам теперь довольно часто придется встречаться.
За ужином мужчины продолжили веселую перепалку. Эмилия не все понимала, но Майкл или Алекс старались объяснить ей значение всех шуток, о происхождении которых она просто не могла знать. Так что Эмилия не чувствовала себя забытой и брошенной.
Около часа ночи друзья решили собираться домой. Алекс проводил Эмилию и Майкла до машины.
— А как же ты поедешь? — спросил Майкл.
Алекс беспечно пожал плечами.
— Возьму такси.
— А почему ты не на машине? — спросила Эмилия.
— И без меня есть кому воздух отравлять.
— Понимаешь, в чем тут дело, — подал голос Майкл, — я еще не видел ни одной машины, которая бы не сломалась на второй день своей жизни у этого дикаря в костюме от Гуччи. Готов поспорить, что его новый «ягуар» в ремонте.
— Но-но, — отреагировал на выпад Алекс, — попрошу не задирать меня, а то я вызову тебя на дуэль. Мы поцарапаем друг друга, а потом станем гордо всем рассказывать, что поспорили из-за прекрасной дамы.
— Я предпочту, чтобы вы остались целы, — сказала Эмилия.
— На улице прохладно. — Майкл подхватил Эмилию под руку и повел к машине. — До встречи, Алекс, я надеюсь, ты приведешь мне еще какого-нибудь столь же ценного сотрудника, как и наша прекрасная леди?
— Обязательно! — откликнулся Алекс. — Хотя не уверен, что ты этого заслуживаешь.
— Это почему же?
— Потому что ты так и не сказал мне спасибо за Эмили. Хотя бы позволил потанцевать с ней!
— Как-нибудь в следующий раз, — легко пообещал Майкл. — Больше, — нарочито громким шепотом сказал он Эмилии, — мы никогда не будем встречаться с ним в ресторанах.
— Эй, заговорщики, я все слышал! Постыдились бы, миссис Берроуз! — обратился Алекс к Эмилии.
— Я могу тебе пообещать, что в благодарность за такого прекрасного работодателя подарю не один, а целых два танца! — воскликнула она.
— Довольно разговоров, карета подана, — Майкл открыл для Эмилии дверцу машины, — пора по домам.
— До встречи, это был замечательный вечер, — попрощался с ними Алекс.
— До свидания, Алекс, — откликнулась Эмилия, — мне было приятно пообщаться с тобой.
Майкл ограничился тем, что помахал другу рукой из открытого окна машины.
По улицам ночного Далласа они ехали в молчании. Огни реклам иногда высвечивали черты лица Майкла, и Эмилия видела, что он чем-то сильно озабочен.
