— Ну-ну, не прибедняйся. Лучший проект месяца был подготовлен тобой. Это что-то да значит. Я думаю, Майкл был прав, сделав ставку на темную лошадку Эмилию Берроуз.
— Это было банальное вдохновение. В последние две недели ничего толкового я так и не смогла сделать.
— Об этом я и хотела поговорить с тобой. Но это будет позже. А сейчас на горизонте появилась замечательная пиццерия. Я там бывала пару раз. Тебе должно понравиться.
— Поверю на слово более опытной подруге. — Эмилия рассмеялась. Правда, смех ее звучал несколько натянуто.
Она понимала, что Элли о чем-то догадывается. Да и нетрудно было понять, что с Эмилией что-то не так. Она стала рассеянной, так глубоко уходила в себя, что не сразу слышала вопросы, обращенные к ней. Да и ее работоспособность упала так низко, что Элли начала уже подумывать, а не ошиблись ли они в своей «темной лошадке». И так как Элли чувствовала свою ответственность за неопытную подругу, она решила сегодня же расставить все точки над «i» и по возможности помочь ей преодолеть очередной кризис в личной жизни. А то, что все дело в интимных проблемах, старшая подруга Эмилии и не сомневалась.
Они сделали заказ и, пока дожидались его, просто болтали о своих общих знакомых, о новых проектах фирмы и о том, как можно сделать старые лучше.
Эмилия понимала, что скоро пустая болтовня закончится и Элли приступит к пристрастному допросу. Она не была уверена, что сможет отразить бешеный натиск своей подруги.
— Ну вот, пора заканчивать болтовню, — сказала наконец Элли.
— Что ты имеешь в виду? — испуганно спросила Эмилия.
— Неужели ты боишься меня? — удивилась Элли.
— Глупости какие!
— Так почему же в твоем голосе я слышу страх?
— Прекрати издеваться надо мной! Я прекрасно вижу, что ты собираешься начать очень неприятный для меня разговор. И так же хорошо понимаю, что не смогу от него отвертеться. Так что можешь спрашивать все, что тебя волнует.
— Не стоит так злиться, девочка, я просто хочу помочь тебе.
— Я не уверена, что мне требуется помощь.
— А вот я совершенно в этом уверена. Ты стала раздражительной, я бы даже сказала, злой. Раньше Эмилия Берроуз была милой и скромной умницей, с которой было очень приятно общаться, а сейчас она чаще похожа на мегеру. Ты перепугала своим поведением уже всех наших сотрудников-мужчин, — укоризненно произнесла Элли.
— Неужели? — искренне удивилась Эмилия.
— Да, представь себе! К тому же ты перестала работать так, как работала раньше. Что с тобой происходит, Эмилия?
— Ничего страшного не происходит, возможно, я просто сильно устаю, я ведь раньше ни дня не работала, — все же попыталась она уйти от ответа.
— Не увиливай! — раскусила тактику подруги Элли. — Ты опять страдаешь по своему мужу-неудачнику?
— Ну почему все уверены, что он неудачник?!
— Кто это — все?
— Мама, например. Она терпеть не может Барни. Еще до свадьбы его невзлюбила.
— Твоя мать — умная и проницательная женщина. Но я тоже не лыком шита. Признавайся, что тебе на этот раз мешает нормально жить и работать? Это снова Барни?
— Нет, не он. Барни уже давно забыт.
— Тогда кто же?
— Почему кто же? — удивилась Эмилия.
— Потому что ты сказала, что этот человек — не Барни. Значит, ты уже страдаешь от очередной несчастной любви. Если ты мне все расскажешь, тебе сразу же станет легче. К тому же, возможно, я смогу тебе что-то посоветовать.
— Элли, ты вмешиваешься в личную жизнь всех сотрудников или только в мою?
— Я вмешиваюсь в личную жизнь тех людей, которые мне дороги. Так что давай рассказывай.
— Хорошо, — сдалась Эмилия. — Проблема в том, что две недели назад Майкл признался мне в любви.
— Ничего себе! — От удивления Элли даже привстала со своего стула. — А что тебя смущает в этой ситуации?
— То, что я не могу ответить ему взаимностью. И Барни тут ни при чем! — сразу же пресекла Эмилия попытку подруги свести все к привычному объяснению.
— И как вы хотите разрешить этот сложный вопрос?
— Майкл попросил меня забыть об этом разговоре. Но я не могу это сделать! Тем более что постоянно ловлю на себе его взгляды! Это просто ужасно!
— Да уж, — хмыкнула Элли, — ситуация не из простых. Но, если тебя это утешит, о несчастной любви МГ никто еще не узнал. Так что он не так уж плохо старается скрывать свои чувства.
