— Непонятно другое — как те двое уцелели? Они ведь пострадали позже и только потому, что не додумались выйти из огня. — Сатал кивнул эксперту, откопавшему из углей какую — то мятую круглую штуку: — В лабораторию — и дайте мне знать!
— Оружейное проклятие сработало? — с внутренним содроганием спросил капитан.
Сатал поморщился:
— Вряд ли. Насос — знак распался от внешнего воздействия, а не при высвобождении энергии Источника. Возмущение было предельно локальным, по крайней мере, в этот раз.
Бер поймал себя на том, что так и не увидел среди грязи характерных останков человеческого тела:
— А где жертва?
— Очевидно, пришла в себя и смылась, — равнодушно пожал плечами черный. — Ремней здесь не было, на месте ее удерживал только насос — знак. Довольно легкомысленно с их стороны.
— Психи ненормальные! — не выдержал капитан. — Третий случай. Чего они добиваются?
— Вероятно, того же, чего добивалась бы Мелонс, если бы мы ее не взяли.
— Еще один посвященный?
— Вряд ли. — Координатор едва не плюнул на кучу улик, но сумел сдержаться. — Сдается мне, эта стерва натаскивала себе преемника, совсем немного его не дотянула. Он знает, что делать и как, но недостаточно аккуратен, поэтому первые две жертвы умерли во время ритуала. И ему не объяснили, как рискованно ставить насос — знак на инициированного чародея. Вот результат!
Координатор еще раз оглядел закопченные стены.
— И сволочь все еще на свободе, — мрачно добавил Бер.
— Вот и работай давай! — взвился Сатал. — Ищи свидетелей, не летал же он сюда по воздуху. А я еще не закончил!
Паровоз не стал лаяться в ответ, хотя его терпение было на пределе. Невозможно же все время входить в чье — то положение! Он — начальник отделения НЗАМИПС, у него в подчинении четыреста человек, и в его обязанности не входит сюсюкать с молокососом, пусть даже из черных магов. Нашел тоже ишака! Но ни одна из бушевавших в душе эмоций не нашла отражения на лице капитана Бера. Он развернулся и молча зашагал к выходу, привычно перебирая в уме доводы в пользу немедленной отставки. Да, до полной пенсии ему еще пять лет, но офицерский паек он уже отслужил, а много ли надо старому холостяку? Многочисленные родственники с радостью примут городского дядюшку, глядишь, и скучать не придется. Препятствие Паровоз видел только одно: если он уйдет, то полностью утратит возможность влиять на события.
На ступенях колледжа топтался молодой полицейский в мотоциклетных очках и перчатках. Увидев капитана, он оживился и замахал руками. Ни минуты покоя нет! Бер протолкался мимо снующих через парадную дверь пожарных и подошел. Лицо парня приобрело смущенное выражение:
— Э-э, сэр…
Паровоз посмотрел под ноги и в сердцах выругался:
— Надо же, и здесь всё загадили! Ну что еще?
Мотоциклист протянул капитану конверт, и Бер понял, что дерьмо у него еще впереди. Что могло случиться в городе такого, чтобы шефа НЗАМИПС пришлось извещать об этом нарочным? Паровоз вынул из плотного конверта депешу, прочитал и пожалел, что не носит с собой яд: в полном соответствии с уставом, бригада инструментального контроля извещала начальство о мощном всплеске магической активности в районе набережной Барко. Неужели они все — таки опоздали?
— Пойдешь дальше и передашь это старшему координатору Саталу, понял?
Полицейский отдал честь и бодро зашлепал по размокшему полу. Откуда ему было знать, что у него в руках?
Пока полосатый служебный автомобиль, бибикая, пробирался сквозь толпу пожарных, Паровоз напряженно обдумывал ситуацию, никто из подчиненных не догадался бы, что за привычной маской спокойствия он старательно подавляет позывы к панике. Искусники недаром прятались на реке: магическое слежение в Редстоне было поставлено традиционно хорошо, в основном из — за наличия университета. Разбросанные по городу амулеты официально считались защитой от потустороннего, однако могли фиксировать любое колебание магического фона, вне зависимости от природы происхождения. Ежедневно бригада контроля регистрировала несколько десятков мелких всплесков, но поскольку артефактов волшебства на улицах полно, паники по этому поводу никто не поднимал, записи места и времени события иногда помогали в расследованиях, и только. Если дежурящие при амулетах маги вспомнили про устав, значит, дело пахнет трибуналом.
