Шофер домчал начальство до набережной Барко за каких — то десять минут. Паровоз ждал следов паники и разрушений, но на улице было тихо и малолюдно, впрочем, при магической атаке это не показатель порядка. Постовой, встречающий полицейские машины, махнул рукой, предлагая им заворачивать в сторону причалов.
Обстановка на месте была спокойной и какой — то будничной. Следователь допрашивал компанию подвыпивших рыбаков, фургончик криминальной полиции припарковался в сторонке — значит, есть жертвы. Полицейские натянули вокруг большого лодочного ангара полосатую ленточку и теперь отгоняли от нее любопытных. Паровоз, не останавливаясь, пошел внутрь.
Ну ангар себе и ангар. Ни крови на стенах, ни трупной вони, ни следов огня, ни разрушений, если не считать разрушением опрокинутую бочку. И пыль кругом. Здесь тоже ковырялись маги — криминалисты, но классом пониже, редстонские. Один из них привычно отдал честь — подчиненные Паровоза уважали.
— Сторожевые амулеты зафиксировали выброс в четырнадцать тридцать две, уровень восьмой, никак не меньше. На месте — останки нескольких человек вроде как. Пепел. Сколько точно погибших, пока сказать не могу. И еще кое — что интересное, пойдемте!
Осторожно, в обход шуршащих кисточками криминалистов и штабелей ящиков, маг провел капитана в подсобку. Видавший виды Паровоз удивленно присвистнул: у стены стояла шеренга взведенных и полностью готовых к стрельбе арбалетов, на длинном столе были разложены детали еще трех или четырех, находящихся в процессе сборки, два вскрытых ящика с маркировкой «скобяные изделия» хищно поблескивали знакомыми деталями. Доски на дальней стене оказались истыканы болтами — собранное оружие проверяли в действии.
— Все обыскать, — постановил капитан. — Людей достаточно?
— Контора прислала всех, кто не уехал с господином координатором, — пожал плечами эксперт.
— Ничего, сейчас я вам оттуда народу наковыряю!
— И еще, сэр, — остановил его эксперт. — Отпечаток ауры на месте преступления очень необычный. Мне пока не удалось его идентифицировать, но ничего подобного я еще не встречал.
Паровоз молча кивнул и вышел на свежий воздух, запах гари и пепелища преследовал его по пятам. Казалось немыслимым, чтобы нежить, даже и обладающий носителем, смог проделать путь от колледжа святого Иоганна до Северного Затона незамеченным, но два случая с огнем и странной аурой за один день… По времени — то вполне подходит. Пугающее слово «карантин» медленно выплывало из сознания капитана. Редстон — не Нинтарк, это огромный город, для того чтобы оцепить его, потребуется гораздо больше чем четыре тысячи человек. Пойдут слухи, начнется паника, будут жертвы. Войскам придется стрелять в обезумевших от страха людей.
На набережной молодой следователь отчитывался перед старшим координатором, из грузовика с логотипом НЗАМИПС выпрыгивали люди. Паровоз быстро пошел туда — не хватало еще, чтобы черный маг терроризировал его подчиненных.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — быстро произнес Сатал. — Отойдем.
Слово «карантин» осталось непроизнесенным.
— Прошу, повремени! — тихо забормотал координатор. — Знаю, я не могу приказывать в таком деле. Но не все так просто.
— Тварь разгуливает по городу.
— Послушай, свидетели утверждают, что подозреваемый с ними говорил. Ты понимаешь, что это значит? Тварь не может говорить! Нежити могут мыслить, но не способны к членораздельной речи — у них другой тип нервной организации.
— Что вы предлагаете? — сухо перебил капитан.
— Дай мне сутки! Карантин посеет в городе панику, а Искусники этого и добиваются. Что будет, если мы сыграем им на руку?
— А что изменится через сутки?
— Носитель — наверняка та самая жертва, больше на месте никого не было. Мы найдем его раньше, чем он пойдет вразнос, обещаю. Насос — знак сохранил отпечаток оригинального Источника, мы выясним имя по кристаллу и отловим носителя до того, как нежить полностью подавит его волю. Доверься мне!
Довериться черному? Еще раз?
— Возможно, жертвы как — то связаны с подпольем, — заметил Паровоз, пытаясь собраться с мыслями. — В ангаре большая партия нелегального оружия.
