К девушкам подошла Зина Пилипенко.
- Это ты? Где же Ленька? - удивленно спросила Наташа.
- Наверное, пошел к ребятам: они его ищут.
- Я думала, что вы будете гулять дольше.
Зина, не отвечая, начала снимать платье. Оно было длинное, узкое, из упругого липкого шелка. Наташа помогла ей.
Рядом со стройной, загоревшей Лилиан Зина казалась толстой и рыхлой.
Наташа ущипнула ее за складку на боку.
- Какая ты толстушка, Зина! Как поросеночек.
- Уж не такая толстая.
- Что же ты не лезешь в воду?
- Нужно сначала отдохнуть и обсохнуть. Йода теплая?
- Не очень: говорят, где-то град выпал... А я еще выкупаюсь. Пойдем, Лиля?
Лилиан сложила вышивку в сумку и легко поднялась. Обе девушки побежали по горячему песку к реке. Вбежав в воду, Наташа вскрикнула, окунулась и медленно поплыла, часто и сильно бултыхая ногами. Лилиан зашла далеко в воду и нырнула. Через несколько секунд ее пестрая косынка показалась на середине реки. Плыла она свободно и быстро по направлению к другому берегу, густо заросшему лозняком. Здесь, под глинистым обрывом, били ключи, и внизу вода была особенно холодна. Держась за ветки, Лилиан вскарабкалась на берег, и ее косынка, удаляясь, замелькала в кустах. Там, совсем близко, находилась заросшая тростником, стрелолистом и аиром старица реки. Посредине заводи плавали округлые листья и молодые, только еще зацветающие цветы белых кувшинок. Лилиан поплыла за ними.
- Лиля! Лилиан! - кричала ей Наташа. - Лилька!.. Противоположный берег безмолствовал.
- Эта Лилька прямо сумасшедшая! - сказала Наташа Зине. - Она когда-нибудь утонет!.. А ты все еще сидишь? Иди же купаться!
Зина поднялась и пошла к реке. Входила в воду нерешительно, зябко поеживаясь.
Наташа не выдержала и начала кидать в нее пригоршнями сверкающей воды
- Что ты делаешь? - с испугом закричала Зина и тяжело бултыхнулась. - Ай!
- Теперь плыви!
Но Зина не поплыла. Сидя на мелком песчаном дне, она обливалась водой.
- Ну хоть зайди поглубже и окунись!.. А вот и Лилиан плывет. Посмотри, сколько она кувшинок нарвала! Лилиан плыла через реку наискось, против течения, держа в одной руке охапку белых цветов. Когда глубина позволила стать на ноги, она пошла к берегу. Наташа кинулась ей навстречу.
- Лиля, милая, дай цветочек!
Мокрые, освеженные купанием девушки снова расположились на берегу. Лилиан задумчиво рассматривала цветы кувшинок, а Наташа плела венки.
- Сделаю венки себе и вам, опущу в воду, чтобы они не завяли, и пойдем в них на танцплощадку.
Увлеченная окружающим, купанием и цветами, Наташа все забывала спросить Зину о чем-то важном и нужном, но наконец, вспомнила.
- Почему вы все-таки так быстро расстались с Леонидом? Я думала, вы весь день вместе гулять будете. Зина пожала плечами.
- Зачем? Наташа, может быть, и была легкомысленна, но в наблюдательности отказать ей было нельзя.
- Вообще ты какая-то чудная стала. И к нам не заходишь, и ничто тебя не интересует... И так уже давно. Когда Ленька приехал и я тебе пошла сказать, ты даже не обрадовалась, а если обрадовалась, то самую чуточку.
Зина сидела, опершись локтями о колени и покусывая нижнюю губу.
- И такой противной манеры молчать и кусать губы у тебя не было, продолжала Наташа. - Ну скажи откровенно, почему вы расстались?
- Стало скучно, и расстались.
- Тебе.. тебе стало скучно с Леонидом?!
- Да.
- Но ведь ты его... Я была уверена, что вы друг друга любите. И мама... Даже папа так думал!..
- Я и любила... немного.
- Только "немного"? Что ты говоришь, Зина! Немного любила, а теперь разлюбила совсем?
- Может быть, не совсем... Но ты этого не поймешь, Ната!
Наташа действительно ничего не понимала.
- Я, Ната, ухожу с завода и уезжаю.
- Ты уходишь с завода?!
- Да, уже подала заявление.
- Неправда! - воскликнула Наташа, хотя поняла, что Зина говорит правду.
- Да, я подала заявление об уходе с завода. Меня пригласили солисткой в областной народный хор, и я согласилась. В городе мне предоставляют квартиру...
- Ты согласилась?! А заводской хор? Кто же будет выступать на вечерах самодеятельности? Ты... Ты подумала об этом?
