Ведьмак рассказывал, что Враг по собственной воле может стать огромным или небольшим. Сейчас он решил стать огромным. Почти втрое выше меня, с грудью как бочка, это был исполин, отдаленно напоминавший человека – и сходство лишь усугубляло его чудовищность.
У него были изогнутые козлиные рога, козлиные ноги с раздвоенными копытами и длинный хвост, который волочился за ним по грязи. Он был обнажен, а тело покрывала длинная черная шерсть. Как и лицо, что, впрочем, не мешало разглядеть, выступающие зубы и злобные глазки с удлиненными зрачками. Он подошел близко, очень близко, на расстояние вытянутой руки, и исходящее от него зловоние напомнило смрад скотного двора. Я застыл и мог только смотреть в эти ужасные гипнотизирующие глаза. Я был беспомощен. Колени подкашивались, а тело сотрясала дрожь. Неужели я умираю? И вот-вот испущу последний вздох?
И тут я услышал сзади шаги. И увидел свет, отражающийся в зрачках дьявола. Увидел, как вспыхнули от гнева его глаза. Я обернулся. За моей спиной кто-то стоял с фонарем в руке. Это была Алиса, и в другой руке она что-то сжимала. Что-то очень маленькое. Она выставила руку вперед, словно держала в ней оружие. А потом вложила что-то в мою ладонь.
– Оставь его в покое! – закричала она. – Он мой. Том принадлежит мне! Убирайся! Ты не можешь здесь оставаться!
При этих словах Враг испустил страшный вопль. На мгновение я подумал, что сейчас он уничтожит нас обоих. Его сокрушительная ярость обрушилась на меня. Меня отбросило в грязь, и я услышал, как трещат и раскалываются позади деревья на склоне. Затем ветер, кажется, сменил направление и дьявол просто исчез.
Наступила чудовищная тишина. Я слышал только свое дыхание, биение сердца и плеск воды в реке.
Затем в свете фонаря я увидел, что сжимаю в руке.
Пузырек с кровью.
Алиса поднялась и вытащила из грязи фонарь. Я вскочил следом.
– Что ты делаешь здесь один, Том? – спросила она. – Пришел встретиться с дьяволом?
Я ничего не ответил, и Алиса, подойдя ближе, высоко подняла фонарь и заглянула мне в глаза. Мое сердце бешено колотилось, мысли путались. Я все еще трепетал от страха, что Враг непременно появится снова. Как Алисе удалось его прогнать? Как вообще такое возможно?
– Том, тебя что-то мучает, верно? Все эти дни ты был сам не свой. Слишком тихий… и что-то в твоих глазах… Прежде я не видела у тебя такого выражения. Я понимаю, ты потерял маму – но ведь дело не только в этом? Случилось что-то такое, о чем ты не рассказал мне?
Сначала я не отвечал, пытаясь удержать все в себе. Но желание разделить с кем-нибудь свои страхи оказалось сильнее, и я наконец выложил все.
– Дьявол встретил меня в Орд, – вздохнул я. – Он показал мне будущее. Что все мы погибнем – ты, Ведьмак и все люди в Каламбаке и Метеоре. Все беженцы на дороге. Он обещал предоставить мне шанс – задержать пробуждение Ордин на час. Он также подсказал, где ее найти. Если бы не это, я бы не смог помочь маме и мы бы проиграли.
Какое-то время Алиса молчала, но я видел в ее глазах страх.
– Что он хотел взамен, Том? – спросила она. – Чего он потребовал от тебя?
– Не того, о чем ты подумала, Алиса. Он не просил меня стать его союзником или перейти на его сторону. Я бы отказался…
– Что тогда, Том? Давай же, говори…
– Я обещал отдать ему свою душу. Я пожертвовал собой. Понимаешь, если бы Ордин победила, она бы могла использовать свой портал и появляться где угодно по своему усмотрению. И она бы пришла в Графство. Так что я выполнил свой долг…
– Ох, Том, какой же глупый! Будто ты не знаешь, что это означает!
– Я понимаю, что обрек себя на страдания. Но что еще я мог сделать, Алиса? Я надеялся, что мама найдет какой-нибудь способ спасти меня. Но сейчас она мертва, и я просто решил принять все как есть.
– Все еще хуже, чем ты можешь себе представить, Том. Гораздо хуже. Не хотела тебе говорить об этом, но будет лучше, если ты узнаешь правду. Когда ты умрешь и Враг получит твою душу, ты окажешься в его абсолютной власти. Он сможет обречь тебя на невыносимые муки. Разве ты забыл, как Морган терзал душу твоего папы?
Я кивнул. Морган был могущественным некромантом. Он поймал душу моего отца в ловушку в лимбе
