К'арлайнд опустил кристалл. Жрица была настоящей. Должно быть, ее послали найти его, найти и убить. Он поставил ногу на вершину разрушенной стены и мягко оттолкнулся, одновременно прицеливаясь.
Без какого-либо предупреждения левитация вдруг исчезла, и К'арлайнд рухнул на камни мостовой. Он вскочил, задыхаясь и сплевывая кровь из разбитой губы. Жрица обернулась и выглянула на улицу. Она смотрела прямо на него — видя его. Его невидимость, должно быть, исчезла тоже.
— К'арлайнд?
Он кинул в нее щепотку серной камеди и выкрикнул слова заклинания. По воздуху помчался крохотный шарик, вспыхнувший на лету. Он ударил жрицу в плечо, взорвавшись безжалостными клубами испепеляющего пламени. Частицы этого пламени долетели и до самого К'арлайнда, чего не должно было случиться.
Он с трудом поднялся — волосы и кожа опалены взрывом, глаза отчаянно моргают, пытаясь разогнать разноцветные пятна, мешающие смотреть. Он ожидал увидеть обгоревшее тело, лежащее на земле, но, когда в глазах у него прояснилось, оказалось, что жрица стоит как ни в чем не бывало, целая и невредимая. Ореол серебристого огня окружал ее нагое тело, будто вторая кожа, волосы струились, словно сверкающий серебряный поток. Пламя трепетало на конце ее жезла, точно огонек свечи, и она поднесла жезл к губам и задула огонь.
— Не очень-то любезно, — сухо проронила она.
Потом жрица взмахнула рукой. Серебристо-белый луч сорвался с кончиков ее пальцев и ударил К'арлайнда в грудь. Он коснулся того места, куда угодил луч, но не нащупал там никакой раны. Еще один щелчок пальцев жрицы — и перед К'арлайндом возникла завеса из клинков, полностью окружив его. Они мелькали совсем рядом с магом, не давая ему шевельнуться.
— Если попытаешься напасть на меня снова, — сказала жрица, — я сделаю кольцо еще уже. — Она легонько сжала пальцы в кулак, и завеса из вращающихся клинков придвинулась ближе.
К'арлайнд, однако, не собирался позволить ей разрубить себя на кусочки. Одно слово — и он телепортируется отсюда. Он произнес это слово…
И ничего не произошло. Он стоял на том же месте, где и прежде. Магические клинки мелькали вокруг него, наполняя воздух опасным гулом.
— Твои заклинания не сработают, — сообщила ему жрица. — Ты внутри поля, уничтожающего магию.
— Это невозможно, — выдохнул К'арлайнд. В Высшей школе магии их учили, что антимагическое поле может быть создано только магом — вокруг себя же самого. Жрица не могла создать его вокруг кого-то другого, да еще на расстоянии.
Он попытался рассеять ее магию, но вращающиеся клинки не исчезли. Попробовал другое заклинание, но магические доспехи, которые должны были защитить его от этих клинков, не появились. Не желая искушать судьбу — жрица следила за каждым его движением, — он отказался от дальнейших попыток. От напряжения у него пересохло в горле.
— Кто… вы?
Она улыбнулась:
— Та, с которой ты так надеялся встретиться. Леди Квили Веладорн, верховная жрица Эйлистри и Избранная Мистры.
У К'арлайнда захватило дух. В глубине души он был уверен, что верховная жрица собирается убить его. И не сделала этого до сих пор лишь потому, что хочет сначала допросить. Лучшее, что он может сделать, — вести себя как можно более покладисто, в надежде, что она проявит снисходительность и убьет его быстро. Он попытался нагнуться, намереваясь простереться ниц, и едва не получил клинком по голове. Пришлось ограничиться сдержанным поклоном.
— Леди Квили, примите мои глубокие извинения за то, что я напал на вас, — выдавил он. — Если бы я знал, кто вы, то ни за что бы не посмел.
Она ничего не ответила, просто стояла, а серебряные искорки постепенно исчезали с ее кожи и волос. К'арлайнд уставился в землю, разглядывая песок у нее под ногами.
— Лелиана рассказала мне про ночное нападение, — сказала Квили. — Она говорит, что это из-за тебя Ночная Тень смог проникнуть в комнату Роваан.
К'арлайнд стиснул зубы. Внутри у него все похолодело. Лучше бы это поскорее кончилось. Интересно, подумалось ему, куда попадет его душа, когда жрица убьет его. Наверное, на Дно Дьявольской Паутины, где демоны — слуги Ллос — позаботятся о том, чтобы он испытывал вечные муки за свое отступничество, пусть и недолгое.
