Еще совсем недавно он полагал, что ответ на этот вопрос будет положительным. Его заклинания сделают его выгодным приобретением для Квили. Он рассчитывал заслужить место ее подмастерья и выучиться еще более могущественной магии, но теперь, похоже, надеяться на это не приходилось.
Он остановился, вдруг сообразив кое-что. Лелиана и Роваан одни лишь слышали, как он признался, что убил жрицу, и до конца битвы они никому не смогут рассказать об этом. Если они погибнут в этой битве, никто больше не узнает об этой маленькой тайной провинности К'арлайнда. Он сможет все начать сначала — опять стать соискателем.
Рог зазвучал снова. Маг Меларн уставился в чащу, потирая подбородок. Потом он улыбнулся.
— Что теперь? — повторил он. И указал в ту сторону, откуда доносились призывы рога. — Мы присоединимся к сражению. Жрицы нуждаются в нашей помощи.
Флиндерспелд, судя по всему, встревожился:
— Но…
К'арлайнд поднял бровь:
— Ты ведь хочешь снять это кольцо с пальца, верно?
Флиндерспелд моргнул. Он было кивнул, но заколебался и настороженно посмотрел на хозяина.
К'арлайнд счел это знаком согласия.
— Тогда пойдем.
* * *
Каватина шагала среди деревьев, наслаждаясь лесными запахами. Недавно прошел дождь, и ее окружали ароматы земли, палой листвы и кедровой коры. Хорошо было снова вернуться на поверхность, пускай даже яркий лик солнца и прятался за тяжелыми облаками.
Она была в толстой, подбитой войлоком рубахе, надетой под кольчугу, в мягких кожаных башмаках и перчатках. Ее длинные белые волосы были заплетены в две косы, связанные вместе за спиной. С учетом небольшого дорожного ранца у нее было при себе все, что нужно для охоты.
Остановившись, чтобы восстановить дыхание, она опустила руку на рукоять поющего меча. Если окажется, что в существе, на которое она охотится, есть что-то демоническое, на этот случай она хорошо экипирована. Вдобавок к оружию она несла с собой еще кое-какие магические предметы. Рядом с ее магическим охотничьим рогом на отдельном кожаном ремешке висела стальная фляга, способная удерживать демонов. Она добавила еще один амулет к тому, который обычно носила, — гладкий черный камушек, висящий на серебряной цепочке у нее на шее. Если яд существа окажется таким сильным, что Каватина не сможет вовремя вознести молитву, амулет защитит ее.
Она в пути вот уже шесть дней. Каватина давно оставила лес Веларс позади и углубилась в Кормантор, двигаясь сначала на север, вдоль реки Дуадампер, потом на восток. Два дня назад она видела охотничий отряд диких эльфов, а вчера — патруль солнечных эльфов в сверкающих доспехах — часть воинства Миф Драннора, без сомнения, — но не показалась ни тем ни другим. Хоть паства Эйлистри и основала святилище в лесу Веларс, но в этом, куда большем лесу дроу, скорее всего, будет атакована немедленно. Каватина не сомневалась, что сумеет выстоять даже против целой кучи нападающих, но не хотела оказаться в такой ситуации, когда ей пришлось бы отправить невинные души к их богам раньше времени.
Не выискивала она и дроу Кормантора. Члены Дома Джэлр, как и Дома Озковин, были пламенными приверженцами Варауна. Богохульники. Они ненавидели Ллос так же сильно, как и Каватина, но она никогда не разделяла эту чушь насчет «врагов моих врагов».
К счастью, у нее были и другие способы выяснить то, что ей нужно. Тот Джэлр, что выжил после нападения существа и пришел к жрицам за помощью, — уже соискатель, твердо стоящий на пути обращения в веру Эйлистри, — дал ей отправную точку, место, где на него напали. Оттуда она пошла по едва заметным следам — нить паутины, прилипшая к ветви дерева так высоко над головой, что пришлось левитировать, чтобы отыскать ее; пятна на земле, где лесная подстилка была потревожена чем-то тяжелым, приземлившимся здесь; сломанная ветка там, где существо передвигалось по верхам деревьев.
Несколько раз след совсем пропадал, и ей приходилось обращаться за подсказкой к деревьям. Всякий раз оказывалось, что существо совсем неподалеку. В одном случае оно просто вернулось по своему собственному следу — как будто знало, что Каватина идет за ним, и
