Если бы К'арлайнд мог, он прикрыл бы руками пах. Именно в это место клинок обычно ударял в первую очередь. И всегда, соглашались жрицы, при этом раздавались самые впечатляющие вопли.
Лелиана взглянула на Роваан. Она сказала ей что-то на безмолвном языке жестов дроу — держа руки так, чтобы К'арлайнд не мог увидеть. Роваан мельком посмотрела вниз, на мага, и покачала головой.
Лелиана убрала меч в ножны и достала кинжал. Она нагнулась, ухватила мага за пивафви и слегка приподняла его. Позади нее Флиндерспелд подался вперед, пытаясь что-то сказать. Его губы силились выговорить какое-то слово.
К'арлайнд едва сумел сдержаться, чтобы глаза его не округлились от изумления. Заклинание, наложенное Лелианой на Флиндерспелда, переставало действовать. Руки глубинного гнома, сопротивляющегося ослабевающей магии, легонько подергивались от напряжения. В миг, когда удерживающее заклинание окончится, К'арлайнд сможет использовать гнома для отвлечения внимания. Он внедрился в глубины сознания Флиндерспелда, готовясь установить над ним контроль…
И едва не потерял связь, настолько поражен он был тем, что услышал. Флиндерспелд надеялся умолить Лелиану сохранить жизнь его хозяину! Или даже, если потребуется, схватить жрицу за руку, чтобы помешать ей причинить вред К'арлайнду.
Это было непостижимо. Рабы просто не делают ничего подобного, в особенности те рабы, которым эта самая жрица только что пообещала свободу. Хотел бы К'арлайнд знать, чего Флиндерспелд намеревался добиться таким поступком.
Тем временем Лелиана поднесла кинжал вплотную к горлу К'арлайнда. Вот-вот его постигнет кара. Жаль, что он не может закрыть глаза. В следующее мгновение жрица пустит оружие в ход, причиняя ему боль. Судя по расположению ножа, это, наверное, будет его лицо или горло. Он собрался с духом, мысленно шепча молитву Ллос. На самом деле пустая формальность, но богиня достаточно капризна, чтобы просто так впустить его душу после смерти в свои владения.
Глубоко в чаще послышался звук рога, резкий, громкий и долгий.
Обе жрицы опешили. Это была череда пронзительных звуков.
— Нападение на святилище, — напряженно бросила Роваан.
Лелиана кивнула.
Роваан указала на К'арлайнда:
— Что с…
— Оставим их здесь, — сказала Лелиана. Она перерезала кинжалом шнурок на шее мага, и тот упал на землю. Когда она выпрямилась, меч-подвеска был у нее в руке. — Идем.
Она бросилась в чащу.
Роваан на миг задержалась, глядя на К'арлайнда.
— И все-таки покаяние возможно, — прошептала она. — Когда-нибудь, надеюсь, ты отыщешь его в себе и…
— Роваан! — крикнула из-за деревьев Лелиана.
Роваан вскочила, повернулась и кинулась вслед за напарницей.
В следующее мгновение Флиндерспелд зашевелился. Медленно и одеревенело. К'арлайнд знал, что тот чувствует. Его собственное тело все занемело, суставы не гнулись, будто мороженая мясная туша. Он смотрел на глубинного гнома, все еще не вполне веря тому, что услышал в мыслях своего раба.
Когда К'арлайнд снова обрел возможность двигаться, он использовал Флиндерспелда вместо рычага, чтобы встать на ноги. Несмотря на небольшой рост, гном оказался на удивление прочной опорой.
Лелиана не забрала жезл К'арлайнда. Оплошность, конечно же.
— Что теперь? — спросил Флиндерспелд. И запоздало добавил: — Хозяин.
И правда, что теперь, задумался маг. Признать поражение, телепортироваться обратно к порталу и вернуться в Чед Насад? Он вздохнул. Перспектива годы напролет рыться в развалинах и пресмыкаться перед Преллин, по правде говоря, не привлекала его. К тому же многого этим и не достигнешь. Если бы Преллин хотела формально признать его своим супругом и создать ему положение в своем Доме, она давно сделала бы это. Все, чем К'арлайнд сможет когда-либо стать в Доме Тех'Кинреллз, — это мальчиком на побегушках, растратившим свои таланты на то, чтобы передвигать скалы и выискивать магические безделушки среди груд камней, бывших некогда его домом. Его родной Дом готовил из него боевого мага, творца огненных шаров и ледяных бурь. За последние три года он часто спрашивал себя, доведется ли ему когда-либо снова воспользоваться этими заклинаниями.
