Мальваг указал на тело Ночной Тени, обращенное К'арлайндом в камень:
— Возьми его маску.
К'арлайнд попытался сглотнуть, но не смог. Они знают всё. Что он слуга Эйлистри — или был бы им, потрудись богиня забрать его к себе, и все же они воскресили его из мертвых. И он согласился. О чем он только думал?
Должно быть, Мальваг слышал его, но ничего не сказал.
Из-за спины К'арлайнда появились руки, держащие маску мертвеца. Маску надели ему на лицо. В отличие от полиморфированного камня, от которого кожу легонько щипало, как от жгучего перца, эта маска была гладкой как шелк, однако казалась встревоженной, дрожащей, испуганной.
Вальдар снова встал там, где К'арлайнд мог его видеть.
— Одна из твоих подружек из Туманного леса. Давай, поцелуй ее напоследок, — ухмыльнулся он.
К'арлайнд моргнул — Мальваг позволил ему эту вольность. В маске была душа Роваан. Он испытал мгновенное чувство вины. И отогнал его прочь. Роваан была мила с ним, но она была слишком мягкой, сказал он себе. Слабой. Доверчивой. Если бы она лучше сопротивлялась ассасину…
Она сама во всем виновата — и все равно К'арлайнд чувствовал себя ужасно.
Маска все сильнее холодила ему лицо. По ней пробежала дрожь. Потом она затихла. Казалось, она… как-то успокоилась. Смирилась.
Это было странно.
Вальдар занял свое место возле Мальвага, и верховный клирик поднял правую руку. На коже Мальвага вспыхнуло темное пламя.
— Начнем.
Мальваг и Вальдар склонили головы, не отрывая глаз от молитвенного свитка. Голова К'арлайнда тоже дернулась вниз. Когда охваченный темным пламенем палец Мальвага опустился к свитку, К'арлайнд ощутил, что клирик смотрит его глазами. Рот его открылся. Он набрал в грудь воздуха и начал читать.
Маг Меларн слушал, как его губы, управляемые Мальвагом, произносят слова молитвы в унисон с двумя другими мужчинами. Каждое слово, прочитанное ими вслух, ярко вспыхивало и исчезало с серебряной фольги, и следом та часть свитка рассыпалась в прах. Серебряные вспышки спиралями поднимались от страницы и закручивались вокруг их голов. Круги эти постепенно росли. Они становились шире, и от масок начали подниматься какие-то легкие серые струйки, похожие на пар. Души, понял К'арлайнд. Они служат топливом для магии, творимой клириками. Кристаллы в пещере тихо гудели, вибрируя в такт словам, произносимым мужчинами.
По мере того как заклинание медленно развивалось, мрачные опасения К'арлайнда сменились растущим изумлением. Присутствие Мальвага словно жестокий кулак засело у него в мозгу, но К'арлайнд чувствовал в себе и Вальдара тоже. Оба мужчины были взволнованы, напряжены от предвкушения. Они делают это! Творят высшую магию. Никогда ни один дроу не делал этого прежде со времен шри Тел'Квешир, изначальных темных эльфов.
Голоса продолжали бубнить.
«Да, — прошептал Мальваг в мозгу К'арлайнда. — Вместе. Мы сможем. Сделать это».
— Вместе, — шепотом повторил К'арлайнд.
Он видел это: братство, которое было возможно. Его связь с двумя мужчинами, стоявшими рядом с ним, была такой же реальной, как связь между кожей, мышцами и костями. По отдельности все они мертвы. Вместе — они двигаются, дышат, живут — и творят магию. К'арлайнд мог лицезреть самое Пряжу, мог видеть невидимые до того связи, соединяющие между собой темных эльфов. Он думал, что обретет это в Чед Насаде, когда Халисстра окажется на троне. Он планировал выковывать их — звено за звеном, — отыскивая верных Меларн, которые стали бы работать вместе, чтобы строить и защищать их знатный Дом, но в итоге понял всю тщетность этих мечтаний. Лишь тот, кому довелось устанавливать связь между разумами, создавать единение, которое и было высшей магией, может понять, что на самом деле означает слово «узы». К'арлайнд понимал Мальвага — понимал, что заставило мужчину чуть ли не сто лет разыскивать этот свиток. И Вальдар, мужчина, с которым К'арлайнд повстречался совсем недавно, мужчина, только что перерезавший К'арлайнду горло, был ему как брат. Вальдар вырос в Мензоберранзане, под плетками жриц Ллос, пока Дом Джэлр не сбежал из этого города, но он жил, чтобы быть хозяином своей судьбы.
