Избранной невесте следовало теперь перейти наверх, в великокняжеские хоромы, под начало и охрану верховых боярынь, и уже оставаться там до свадьбы. По вступлении в хоромы ей дали бы новое имя, целовали бы пред ней крест, как перед великой княгиней. Мама, однако, выпросила позволение жениха пожить его невесте некоторое время дома, у сестрицы, чтобы снарядиться как следует.
В назначенный час думский дьяк доложил великому князю, что Дума в сборе и что митрополит уже окропил иорданской водой великокняжеское место. Великий князь знаком велел подать ему верхового коня. В сенях Думы перед ним неожиданно предстал Семиткин, которого уже вся Москва звала полубородым.
— Ты не зван! — заметил ему строго Иоанн Васильевич. — От твоего злоязычия ничего не осталось, уходи!
— Не будет ли какого приказа, великий княже?
— Мой приказ тебе — не злоязычничать, и знай: если ты опорочишь ещё одну невинную девицу, быть тебе на горячих углях.
Такого строгого указа Семиткин никогда ещё не слышал, и голова его, точно приплюснутая, ушла в туловище. Он хотел сообщить о деле государственной важности: некто при проводе над углями признал, что у великого князя выкрадена его сорочка, у которой оторвали воротник, сожгли его и посыпали пеплом дорожку от дворца до усадьбы князя Сицкого. Тут-де было явное волшебство. И всем этим делом орудовала мама.
Однако этот донос остался при Семиткине. Ястребиный взгляд Иоанна Васильевича пронизал доносчика насквозь, и он почувствовал, как душа его отлетает куда-то далеко, по направлению к пыточной избе.
В Думе великий князь нашёл всех её членов в сборе. Митрополит возложил на него благословение, со всех сторон проявились почтительные поклоны. Кланялись и Глинские, и Шуйские, кланялись Мещёрский, Волконский, Курбский, Собакин, Колычев, Стрешнев, Свиньин и немалое число других ближних чинов. На этот раз великий князь не пригласил садиться, да и сам, стоя, громко, отчётливо и властно произнёс:
— Уповая на милость Божию и на заступников Русской земли, я беру в супруги чистую голубицу — дочь окольничьего Захарьина. Такое моё намерение благослави, святой отец.
— Благословляю именем Отца Небесного! — ответствовал митрополит. — Намерение твоё освещено милостию Божией и вожделенно для твоих подданных.
Дума поддержала сказанное митрополитом и ликованием и поклонами.
— Но ранее супружеского венца я вознамерился принять царский венец. Следую в этом случае не одним латинским кесарям, но и василевсам Византии и предку Мономаху. В английском королевстве даже женщина носит корону. Изготовьте всё, что потребует церемония венчания на царство. Знайте, что отныне конец боярскому своеволию; тому противится царский чин.
С малым общим поклоном он оставил собрание, а по дороге вновь погрозил Семиткину, всё ещё выжидавшему возможности рассказать об украденной великокняжеской сорочке. Однако, услышав общее ликование бояр, доносчик предпочёл поплестись к своей пыточной избе.
Узнав, что невеста выбрана из рода Захарьиных, бояре вздохнули посвободнее; отец невесты был рядовым окольничьим без умысла на скипетр. Обязанности его заключались в услужении иностранным послам, а на этом поприще нельзя было угнетать мизинных людей, ни нажить богатства на их доходах. О самой же невесте шла добрая молва. О ней говорили лишь одно: «Голубиное сердце».
Иоанн Васильевич встал на вершину власти без всякого морального катехизиса. Его начитанность ограничивалась изучением жизнеописаний ассировавилонских деспотов, римских кесарей и византийских василевсов. Из библейских же сказаний внимание его останавливалось только на таких иерусалимских гигантах, как премудрый Соломон, располагавший гаремом из тысячи жён и наложниц и установивший в своём царстве культ богини Астарты.
Из римских императоров он предпочитал Гайя Калигулу Нерону. Первый был в его глазах велик во всех его проявлениях. Его чтили, как чтили Аполлона, Юпитера и даже богинь Венеру и Диану. Он назначил свою лошадь консулом. Он намеревался перерезать весь сенат, осмелившийся подавать изредка голос против его безумных повелений, вроде экзекуции над океаном, роптавшим в неуказанную для того пору.
