Некоторое время он боялся, что на него напишут анонимку о незаконном хранении оружия, опытному оперативнику потребуется не больше получаса, чтобы обнаружить обрез. Он обернул обрез в пленку, смазал солидолом и закопал под площадкой для контейнеров с мусором, где не проходили ни трубы, ни телефонные кабели.
Через неделю новый владелец мастерской сказал ему:
— Уходи…
— На тебя нажали? — спросил он.
— У них сила…
Он зашел в райком партии к заведующему административным отделом, который отвечал за подбор кадров в милицию, и рассказал почти всю правду, не упомянув только об обрезе и стрельбе.
— Теперь главная сила в районе бандиты? — спросил он.
— Все жалуются, а никто в милицию идти работать не хочет. Вот ты пойдешь?
— Я бы пошел, — ответил он. — Но сами видите, в стране еды не хватает, а я сельское хозяйство обслуживаю.
— Тоже верно, — согласился заведующий и пообещал: — Разберемся.
— Мне написать заявление с изложением фактов? — спросил он.
— Не надо.
— А может быть, мне написать заявление в городское управление внутренних дел или сразу в МВД? Может, районная милиция прикрывает бандитов?
— Никому и ничего писать не надо, — сказал заведующий. — До конца недели разберемся.
Он знал, что любое руководство и в совхозе, и в районе не любило, когда писали заявления. Заявления оставались, регистрировались и потом рассматривались как недостатки в работе администрации.
Через два дня он узнал, что гараж отказал в аренде первому владельцу мастерской, и он вывозит из бокса свое оборудование. А когда он возвращался с работы в метро, к нему подсел сорокалетний сухопарый мужчина в новом костюме, новых ботинках, новом галстуке, новой, ни разу не стиранной сорочке. По взгляду, по полному отсутствию малейшей жировой прослойки он понял, что этот во всем новом — недавно из заключения, в совхоз часто приходили устраиваться на работу похожие на него недавние заключенные.
— Ты чего залупился на быков? Мог бы и без этого хипежа поговорить с пастухом.
— А кто пастух?
— Я, — ответил бывший заключенный. — Возвращайся в мастерскую. Если будут проблемы, ты всегда можешь найти меня на рынке у метро, спросишь у галантерейщика из палатки.
— А кого спросить?
— ППШ. Кликуха такая. А по жизни я Павел Петрович Шмыров. Будь здоров.
— Ты тоже.
Он вернулся в мастерскую. Зарабатывал он в те годы много, но много уходило и на латание прорех в новой семье. Перед зимой выяснилось, что у Татьяны и Ольги чиненые-перечиненые зимние сапоги, немодные и холодные. Он заказал клиенту, и тот ему достал в три раза дороже, чем они стоили бы в магазине, но в магазинах сапог не было. Ольга выросла из своего пальто. Ему в мастерской предложили почти новую дубленку, длинную, модную. Он знал, что Татьяне дубленка будет узковата, но подойдет Ольге, и он купил. Вечером Татьяна вышла к соседке. Ольга обняла его и поцеловала.
— Спасибо, папа, — сказала она.
— Я тебе отчим.
— А как может отблагодарить взрослая падчерица молодого отчима? Хочешь, я тебе отдамся?
— Как говорится, не гневи бога.
— Я думаю, лучше отдаться тебе, чем прыщавому юнцу. Ты ведь умелый. Судя по тому, как вскрикивает мать, ей нравится спать с тобою.
Он не рассказал об этом разговоре Татьяне и потом пожалел об этом.
Обычно он возвращался домой после десяти вечера. Но иногда, когда было много работы, он приходил за полночь. Татьяна и Ольга уже спали, приготовленная еда стояла на плите.
Он ставил еду на небольшой огонь и шел в душ. Однажды, стоя под душем, он скорее почувствовал, чем услышал, что в ванную вошли. Он обернулся и увидел Ольгу. Она рассматривала его.
— Пошла вон, — сказал он почему-то шепотом.
— Я же только смотрю, — так же шепотом ответила Ольга.
— И тебе не стыдно? — спросил он.
— Мне не стыдно. А тебе? — спросила Ольга.
— А если бы я зашел в ванную, когда ты мылась? — спросил он.
— Заходи, — ответила Ольга. — Мне скрывать нечего. У меня все в порядке. Если говорить о размерах, то у меня самая большая грудь в классе. Есть что показать!
— Мать встала! — сказал он.
Ольга мгновенно выскользнула из ванной и быстро прошлепала босыми ногами в свою комнату.