После танцев он пригласил Лору в свой номер.
— Не зайдете ли ко мне на чашечку кофе?
— Зайду не только на чашечку…
К коньяку он подал домашний осетинский сыр и мандарины, купленные на рынке. Лора взяла со стола русско-английский словарь. Он знал довольно много слов по-английски, но у него было чудовищное произношение. Когда Лида однажды услышала, как он говорит по-английски, она долго смеялась и заявила, что выправить его псковское произношение невозможно. Лора спросила его по-английски о каком-то пустяке, он ответил, она удивилась знанию английского и похвалила его.
— А произношение? — спросил он.
— Чудовищное, — ответила она. — Но ты же не собираешься работать в разведке и маскироваться под англичанина. Главное, чтобы ты понимал и тебя понимали. Но ты говоришь очень медленно, мекаешь, долго подбираешь слова.
— А ты язык так хорошо успела изучить в университете?
— Язык я изучала на лондонских улицах. Второй мой муж был физиком, собственно, он и сейчас физик. Его пригласили в Оксфорд на стажировку, я поехала с ним.
— И сколько вы прожили в Англии?
— Я два года, а он живет до сих пор.
— А ты сколько раз была замужем?
— Официально три раза и два неофициально, то есть я собиралась за них выйти замуж, но они на мне не женились.
Двадцать четыре дня отдыха прошли быстро. Лора запомнилась на всю жизнь, как все, что происходит впервые. Еще до того, как он увидит через несколько лет оральный секс на видеокассете в порнофильме, он узнал от нее, что нежность женщины, как и нежность мужчины, без орального секса — не полная нежность.
За эти двадцать четыре дня он почти бегло заговорил по-английски, не обращая внимания на ошибки и не думая о произношении. Что-то в нем за эти дни изменилось. Никогда еще рядом с ним не было такой естественной женщины. Даже во время любовных ласк она требовала:
— Скажи по-английски, о чем ты сейчас думаешь.
— Я не думаю, я трахаю тебя.
— А что чувствуешь?
— На твоей попке очень нежная кожа.
В английском у попки, как и в русском, были более грубые и, может быть, более точные синонимы.
— Откуда ты знаешь такие выражения? — спрашивал он.
— У меня был любовник докер.
— Англичанин?
— Ирландец.
— А разве ирландцы не англичане?
— Не скажу.
— Почему?
— Сходи в библиотеку, возьми соответствующую книгу и почитай.
Она сводила его в городскую библиотеку и научила, как пользоваться каталогами, чтобы найти нужную книгу.
Они загорали с ней на пляже, перед обедом она забегала к нему в номер, и он понял, что любовью можно заниматься всегда и везде, вне зависимости от времени и места.
После обеда она спала, восстанавливая силы, и приходила к нему вечером. Рядом с ней он вспоминал Марину, иногда Лиду; кого вспоминала она, он никогда не узнает, несколько раз в забытьи она называла его Вадиком.
Его беспокоило, что Марина, не получая от него писем больше двух недель, могла заказать телефонный разговор с уведомлением, в коттедже у него телефона не было. И совхозные телефонистки могли ей сказать, что он в доме отдыха в Сочи, телефонистки ведь не дают клятв не разглашать чужих секретов, да и то, что он в доме отдыха, они не считают секретом, какой секрет, если об этом секрете знает весь совхоз, состоящий из нескольких деревень.
С Лорой он не вел откровенных разговоров, но однажды она все-таки спросила его:
— Чего ты хочешь добиться в жизни?
Они говорили по-английски, и поэтому у него было время, чтобы оттянуть ответ.
— Повтори вопрос, — попросил он.
— Кем ты хочешь стать? — уточнила она. — Ты так гордо поправил меня, что ты не механик, а старший механик. А какой дальше может быть механик?
— Главный.
— А потом генеральный механик?
— Генеральных механиков не бывает.
— Тогда о чем мечтает главный механик?
— Главный механик может стать директором совхоза.
— А что это за люди, которые мечтают стать директором совхоза? Вот ты мечтаешь стать директором совхоза?
— Я об этом не мечтаю.
Он не мечтал стать директором совхоза, но не исключал этой должности как промежуточной в своей жизни. Но он никогда и никому не говорил о своих планах. Когда-то он сказал матери Лены, что будет работать в Москве, и был высмеян. Он спланировал свои последующие пять лет, и в эти пять лет в его планы женитьба не вписывалась, может быть не во все пять лет, но в ближайшие два года абсолютно точно. И совсем необязательно жениться в двадцать четыре года. Но две женщины хотели, чтобы он женился на них.
